El lago de Chapala (2): Le charme tranquille d'Axixic (Ajijic)

Si vous lisez régulièrement ce blogue, vous vous souviendrez que pour passer une belle journée de fin de semaine à la campagne le long d'un lac entouré de montagnes, les habitants de Guadalajara se rendent au Lago de Chapala. La porte d'entrée de la région du lac est la petite ville de Chapala et c'est une des destinations de choix des vacanciers. Mais à quelques kilomètres à peine de Chapala, on trouve un magnifique petit village coloré qui attire des visiteurs de partout dans le monde: Ajijic. 

Après avoir visité Chapala, on s'est donc rendu à Ajijic et on a eu un de nos trois coups de coeur de la région de Guadalajara. Ainsi, avant de quitter le Jalisco, nous avons décidé d'y retourner passer notre dernière journée dans la région.

La route principale passe à la limite du centro historico, qui est limité de l'autre côté par le lac lui-même. Un centro qui est en fait un quadrillages de rues pavées de pierres, organisées autour d'une plaza principale et d'une rue piétonne la reliant à l'église du village. Des maisons traditionnelles colorées bordent les rues tranquilles du pueblo (puisque l'essentiel du trafic passe sur la route principale au nord du village. 

J'abuse un peu du mot charmant sur ce blogue quand je décris ce genre d'endroits, mais c'est le terme qui convient à Ajijic.

L'église San Andres Apostol de Ajijic se dresse devant un joli jardin.

Une des attractions du village: le mur des morts; c'est une série de masques de crânes recouvrant tout un mur d'un immeuble installés par un artiste pour faire réfléchir sur la mort. Chaque crâne porte un nom d'une personne ensevelie au cimetière de Ajijic. Les visiteurs sont invités à chercher si leur nom s'y trouve. Une installation particulièrement originale (mais non, je n'y ai pas vu mon nom, ni sa déclinaison latino, Hugo).

Rue pavée assez typique du centro historico de Ajijic.

Rue Hidalgo, avec l'église au fond.

Restaurant coloré qui fait partie du charme que j'évoquais ci-dessus. Il vient un moment dans un lieu où si vous avez assez d'initiatives qui font joli, l'ensemble devient charmant, malgré quelques défauts ou édifices plus ordinaires ou mêmes abandonnés.

Un autre exemple original; cet iguane gravé dans la façade de cet immeuble abritant une galerie d'art.

Au bord du lac, il y a un restaurant argentin dont le mur faisant face au village est recouvert d'une splendide murale évoquant à la fois la culture mexicaine (catrina/dia de muertos) et la culture argentine (le cowboy avec sa tasse de maté).

Parlant d'orignal... d'original, pardon. C'est la première fois que je vois un orignal représenté quelque part au Mexique.

On a aussi eu droit à un concert (disons une discussion animée) de ces trois petits perroquets.

Suze n'a pu s'empêcher de prendre des photos à Ajijic (toujours un signe que l'endroit est joli quand Suze se donne la peine de prendre des photos!)

À côté de l'église San Andres Apostol, on retrouve un cloitre/jardin fort élégant.

Et comme nous sommes au bord du lac, de très nombreux oiseaux marins peuvent être observés le long du malecon ou dans les sentiers le long du lac. Pélicans, canards de toutes sortes et évidemment, des hérons blancs.

Je parle de Ajijic depuis le début du billet, mais vous aurez peut-être remarqué que le titre fait référence à Axixic. L'orthographe actuel avec les J est en espagnol, celui historique avec les X est en nahual. Les deux se prononcent quasiment de la même manière et on retrouve les deux graphies au village.

Charmant village donc, où il fait bon relaxer au bord du lac, ou déguster un latte sur une terrasse au parque central, et avec Tlaquepaque et Téquila, coup de coeur évident de ce séjour à Guadalajara.

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Mais qui dit coup de coeur de touriste, ne dit pas nécessairement endroit sans défauts. Et en fait, le plus grand défaut de Ajijic est d'avoir été découvert par les américains (et les retraités nord-américains en général). Car lors qu'une masse critique est atteinte à un endroit, en terme de présence étrangère, on sent un peu trop son influence et l'endroit perd de son charme et de sa singularité.

De l'autre côté de la route principale qui traverse Ajijic d'est en ouest, vers les montagnes, on retrouve quelques villas et des maisons de riches habitants s'étant installés à Ajijic. Ajijic profite d'un climat idéal à l'année longue - ce qui a attiré au village de nombreux immigrants de pays plus froids comme les États-Unis et le Canada. Le village comporte un des regroupements de résidents venus de l'étrangers les plus importants du Mexique. Au point où les résidences sont littéralement hors de prix (comparables aux grandes villes d'Amérique du Nord), alors que le coût de la vie au Mexique est généralement beaucoup plus bas, de surcroit dans un village.

Autre irritant, on y entend beaucoup d'anglais, et évidemment, certains locaux se voulant accueillants se sont adressés à nous en anglais. On a la peau blanche, donc notre nature de gringo est impossible à cacher, mais n'importe où à Guadalajara ou à Mexico, on se fait aborder en espagnol, et tant qu'on entame la discussion dans la langue locale, personne ne nous parle en anglais. Sur les sites touristiques, quand vient le moment de choisir un guide ou un dépliant, on se fait parfois poser la question, on répond toujours "espagnol" et voilà. Mais à Ajijic, les touristes se font aborder en anglais, parce que la majorité d'entre eux (qui ne sont plus touristes mais résidents permanents, des immigrants même s'ils se qualifient d'expatriés, ça fait moins pauvre) ne parlent que cette langue. Nous avons croisé une dame (américaine, retraitée, habitant Ajijic depuis 10 ans), qui n'a pas compris trois mots de notre question d'abord posée en espagnol et on a du lui parler en anglais.

C'est la raison pour laquelle malgré tout le charme de l'endroit (qui est vraiment magnifique), je ne pourrais pas m'y installer longtemps, car lorsque je suis à l'étranger, au contraire de beaucoup de gens, je recherche le dépaysement, la saveur locale, la culture et la langue locale. je ne cherche pas à reproduire ce que je trouve facilement dans mon pays d'origine. Je me contenterai donc de revenir visiter Ajijic en touriste de passage.

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