Wiltshire: Old Sarum

Si je vous dis que Salisbury, ville erigee au moyen-age, est parfois appelle New Sarum, qu'est-ce que ca vous dit sur Old Sarum? :-)
[J'adore ces lieux ou ce qui date du 13e siecle est appele "nouveau"! Rappelez-vous les deux eglises de Delft, par exemple]
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Non loin de Stonhenge, sur la route qui vous ramene vers Salisbury, il y a un haut monticule de terre, entourre d'un petit ravin circulaire.
L'affaire n'est pas due au hasard, les Saxons y avait erige une petite forteresse pour gouverner la region et lors de son arrivee,William le Conquerant s'y est etabli et en a fait son chateau-fort. L'endroit etait alors appelle Sarum. Rapidement, on y erigea une cathedrale et l'emplacement commencait a ressembler a une petite ville. Par contre, le manque d'eau, combine a un schisme entre le regnant d'alors et l'eglise a precipite les choses et une nouvelle ville a ete fondee quelques 3 km plus loin. On a donc demoli la cathedrale de Sarum pour rebatir une cathedrale plus loin. Nous sommes en 1220, cette ville est appelle New Sarum, elle deviendra Salisbury. C'est sa cathedrale debutee en 1220 avec les pierres de Old Sarum que j'ai visite a Salisbury aujourd'hui.
Toujours est-il que Old Sarum a fini par tomber plus ou moins en ruines, delaisse par les Rois successifs. Henri VIII (encore lui) finit par donner le chateau, qui fut demoli afin de recuperer les pierres pour eriger de nouvelles constructions. Le site de Old Sarum est donc demeure tel quel depuis, et a ete redecouvert et excave au debut du 20e siecle. On y retrouve aujourd'hui les vestiges des fondations et de quelques murs de son ancien chateau, sa tour, sa cathedrale...
Et vous me connaissez, balancez quelques ruines sur mon chemin et je m'empresse de demander au chauffeur d'autobus de me debarquer!
Quelques photos d'une visite improvisee.

Ce cliche a ete pris plus pres de Stonehenge que de Old Sarum, en fait. Ces trois monticules de terres sont des sites funeraires qui dateraient de quelques milliers d'annees (on parle ici d'avant J.C.). Plusieurs excavations ont eu lieues et ont permis de decouvrir que Stonhenge lui-meme a servi de lieu funeraire a diverses epoques. On peut voir des tertres du genre un peu partout dans les plaines du Wiltshire aujourd'hui. Les champs sont cultives tout autour, mais on conserve les monticules intouches.

Pour entrer dans la forteresse de Old Sarum et traverser la douve, il y a un pont, la ou le pont levis etait installe a l'epoque medievale.

La construction dont nous voyons les restes au centre, c'etait le chateau de William le Conquerant. Completement en arriere, a gauche, on retrouve les ancienne toilettes royales medievales. Leur fonctionnement etait bien simple; il s'agissait de puits carres profonds au-dessus desquels on avait installe des toilettes seches. En l'absence du Roi, on en profitait pour envoye un jeune homme (a l'aide d'un cable) dans le fond, pour vider les toilettes, a la chaudiere, une fois de temps en temps.
Et mois qui croyait que les toilettes latinos etaient parfois speciales! :-)

Un moment de reflexion, pres de l'emplacement d'une des plus hautes tours de Old Sarum.

A l'avant-plan, une partie de la cathedrale, sise a l'exterieur de la forteresse. A l'arriere-plan, le mont sur lequel etait erige la petite ville fortifiee. En regardant de pres, sur la droite du monticule, vous pouvez voir une partie des fondations et murs des tours.

Au loin, la ville de New Sarum, aujourd'hui Salisbury, et sa celebre cathedrale. Une legende dit que pour choisir l'emplacement de la nouvelle cathedrale, on a demande a un archer de lancer une fleche, du site de l'ancienne cathedrale, et qu'elle s'est posee la ou on a erige la nouvelle. Evidemment, la chose est peu plausible, puisque l'on parle d'une distance de 3 km. Une autre legende raconte que la fleche a touche un cerf blanc et qu'il a marche quelques km avant de mourir, la ou on a erige la nouvelle cathedrale...

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