lundi 29 août 2005

How to scare the hell out of you in Quito: A guide


Ok, I have no clue why i decided to do that today... I was walking in the centro Historico, and I was trying to get yet another picture of the beautiful Plaza Grande, but from a higher point of view... and there it is, a building about 4 stories high, with a couple small towers on each sides, facing the cathedral... of course, tourists are not allowed on such places, usually, but that one building, he highest in the Plaza Grande, is in complete renovation; they will make an hotel out of it... As it happen, they're working on it right now... so i went to the side door, to talk with one of the workers... and after a little chat with his boss, in charge of the constructions, i had the freedom to wander around for a few minutes... So i went to the stairs with the intention of climbing up to the 4th floor... well, the stairs are made of concrete, with no ramp whatsoever, and each floor is filled with blocks and broken bricks from the old walls of the place. They are working on the demolition part, keeping just the skeleton of the building... So i climb a few sets of stairs, and after the fourth, i realize there's more... so I keep goin... and reach a kind sixth floor, which is a platform between the two little towers on top of the building. Wow, what a incredible view of the Plaza Grande! Hehehe... once again, not in a guide book, uh? So i took a few pics from there (probably more than there was need to, but hell, when do you think i'll go back there?)...
And went back on the ground floor and left the place, not without thanking a lot my new friend and his boss.
So... all happy about that move (actually, i've spot the place several days ago, but there was nobody, and yesterday, the site was close, since it was sunday)... I went as planned to call my friends and see what they were up to. After the call, and having made some plans for tomorrow, I still had a couple hours to kill in this late afternoon...
So... I decided to go back to the basilica that I've visited last week, and, hell, climb to the top north tower. I have to tell you that last time, I went as high as possible, but was too scared to climb the last part of that tower... So i don't know what got me, but i decided to go. And if I was to pay a second time (ok, it's just 2 bucks, but even), I'll go to the highest part of it, scared or not!
I walked in, confident about my abilities, and went right to the third floor where you can take a look to the centro Historico from a mirador between the two high clock towers of the basilica.
Ok, from that level, there is a little wooden bridge that crossed the whole building on the rooftop (yeah). At the end, you're standing at the foot of the north tower... which can be reach by climbing three sets of stairs... well, ladder is closer to the actual thing. And at about 85 degres (no kidding), and in open air, with no ramp, nothing to protect you... So I went to the little platform of that tower, half-scared to death (I have some... issues with high places like that, especially when the space around is tiny)... I then took a few pics (let's hope I wasn't shaking too much, uh?)... and tried to get back without falling and killing myself in the process.
Obviously, I've succeeded! Yeee!!!
And I crossed back the tiny and unstable wooden bridge, and i thought, well, that wasn't so hard after all (but I was happy to be back on some more solid ground)...
And that's when I saw something... see, there's a little souvenir shop in the thrd floor, and last time, I didn't really botherd going there, the prices are always too high in that kinda place... But this time, I saw one of the guide and two girls getting out out the shop, by the side of it (?)... so i went in and checked that out... and saw the stairway (to heaven? hehe)... to the belfroy.
Oh. My. God.
Yep. It's possible to get there... so why not going for it, it's just about 15 meters higher than the north tower... hehehehehehehe (nervous laugh, here)... So i went, at first, finding it less scary than the other tower, since it's just a stairway after all. Ok, tiny, and steep, but well, it's inside, there's some wall... until you reach a platform, with a glass door, and well, you're outiside again, at the same level that the norht tower... yeah, so funny, a couple more pictures!
And what's next? Let's see... a spiral metal stairway to go higher... actually, to reah the clock level... hahaha... the damn big high clock of the tower... wow... and of course, they never bother putting some windows or railing, bastards!
From the little floor of the clock level, there's yet another three sets of ladders, yeah, ladders... out in the open, to reach the bell's level, just that... Jesus Christ - oops, sorry, I forgot that I was in a church :)
So I went all the way to the top of that fucking tower, yep! (By the way, you can click on that small pictures to have a larger view and be able to read the comments, just in case you haven't figure it out yet :)
Eighty-Five fucking meters high, shit, I hope the pics will be good enough... I have at leats one with my scary face on it, hehehehe....
And I managed somehow to get back by the same way without braking my neck. Hurrah!
But let me tell you something, all that basilica thing scared the hell out of me. Shit, at St-Peters in Rome and at Notre-Dame in Paris, there's secutiry stuff, you know, like railings, and the floor are stable, and the building itself isn't falling appart (yeah, the Basilica isn't a century old, and still not finished yet, but it's somewhere between unfinished and in needed of renovations)... There's nowhere else in the world touristswould be allowed to do that kind of climbing, only in latina america, my friends, only in latina america... but they may be right about it... see, God was kind with me today, or He was just in no mood to have me around yet! :)

Mes petites habitudes de Quiteño

Hum... on a beau combatre la routine, il y a tout de meme certaines habitudes qui s'installent, parfois. Une question de confort, j'imagine. J'ai evidemment mes endroits de predilection a Vancouver, Montreal... et Quito.
La preuve? Hehehehe... je commence a etre reconnu comme un client regulier a quelques endroits de Quito, c'est parfois bon signe, d'autres fois... hum... voyons voir:
Hier, trois des filles qui travaillent au Tomato (une pizzeria) m'ont reconnu... meme chose pour le proprietaire du petit depanneur au coin de ma rue. Les gars du cafe internet sont habitues a ma presence, puisque je navigue tous les jours, mais aussi, que j'y travaille sur divers textes (ils ont un traitement de texte ET une prise USB)... qui d'autre... ah, oui, deux madames dans des kiosques du marche d'artisanant du parc Ejido, ca c'est un signe que j'y vais trop souvent et que j'achete trop de souvenirs et cadeaux! les types qui travaillent au cafe ou je dejeune souvent me reconaissent aussi, sans trop d'enthousiasme, ils sont un peu blases, moins sympathiques que les filles du Tomato!... ah, et le portier de Libri Mundi, la super librairie de Quito ou vous pouvez trouver des livres dans une bonne dizaine de langues differentes, lui me reconnait a chaque fois que j'y vais flaner... c'est vous dire...
Encore heureux qu'il n'y ait pas de Starbucks a Quito :)
Et puis tout d'un coup, dans quelques jours, je vais disparaitre de la circulation pour eux... monde etrange... et je vais reapparaitre tout aussi soudainement apres un peu plus de trois mois dans un Starbucks de Montreal, au Frite Alors rue St-Denis, ou a L'Amere a boire un peu plus haut sur la meme rue du Quartier Latin...
En attendant de reapparaitre au Kitto sur Granville Street...

Un domingo tranquilo

Dimanche, 16h30, Plaza Grande, Quito.

Je me trouve assis dans les escaliers de la cathédrale de Quito, que j'ai visitée la semaine dernière. Surprenant comme l'intérieur célèbre a la fois les sujets chrétiens habituels (chemin de croix, christ en croix, vierge Marie, etc.) et quelques sujets laïcs. En effet, on y retrouve la tombe du mariscal Sucre, héros de la guerre d'indépendance Equatorienne et bras droit de Simon Bolivar. Il y a autour du tombeau plusieurs plaques commémoratives offertes par divers pays de l'amerique latine. Aussi, aux alentours du milieu des années 1880, le président Garcia Moreno a été assassine en face du palais présidentiel, après avoir été touche par les tirs, il a été transporte dans la cathédrale, ou il est mort. L'endroit de sa mort est aussi commémore dans la cathédrale, avec une sculpture le représentant sur son tombeau et quelques plaques en son honneur.
J'avoue que cette visite m'avais étonnée, car elles sont rares, les églises ou l'on retrouve des hommages a des événements non relies a la mythologie chrétienne.

Je profite donc du soleil et de l'activité grouillante mais tranquille de la Plaza Grande en ce dimanche après-midi.
A ma gauche, une petite tente abrite une douzaine de personnes. Ils sont installes la depuis 15 jours maintenant, faisant une grève de la faim pour manifester contre le non paiement de leurs avantages sociaux par une compagnie dont j'ignore le nom. Ils ont quelques supporteurs aux alentours.
Le bruit ambiant est une constante en Equateur, et comme dans tous les pays d'amerique latine que j'ai visite, il peut parfois être d'une intensité remarquable, les latinos ayant une culture du bruit totalement différente de la notre.
mais par ce dimanche après-midi, malgré tout ce qui m'entoure, c'est relativement tranquille. Il faut dire que le dimanche, la circulation automobile est interdite dans al vieux-Quito, qui devient une immense zone piétonnière. Mais il est 16h30, et la circulation reprend lentement ses droits, les bus commencent a circuler a nouveaux, leur helpers criant les destinations.
Un "preacher" est accompagne de quelques dames et s'est empare d'un microphone relie a un petit haut-parleur portatif. Il harangue la foule, qui ne porte aucune attention a ce qu'il dit. Son discours se mêle a celui des vendeurs et aux rires de la foule a ma droite, qui suit les élucubrations d'un mime qui amuse le public.

Ce que j'entends a ce moment-ci ressemble un peu a ceci, mais presque simultanément:

(precheur) - En el nombre de Dios !....
(vendeur) - Naranja! naranja, naranja! A diez centavos la naranja, naranja, diez centavitos!!
(garcon qui cire les chaussure) - Amigo, limpio ¿ shoe shine? Si !
(klaxon de bus)………
(vendeuse) - Helados de coco, bien fresco, helados de coco a diez, a diez el helado!
(precheur) - Yo soy el camino! La verdad! La Luz!
(vendeur) - Crema de fresa, de mora de chocolate, crema crema!
(crieur du bus)- la pintado, la pintado, la magdalena, Chillogaaaaallo! Pintado…
(klaxon du Troley, qui prend la forme d’une petite chanson de dix notes)…

Les gens ignorent pour la plupart le prêcheur, ils semblent beaucoup plus intéresses au silencieux discours du mime. Un homme vêtu d’un manteau jaune s’adresse au prêcheur, en faisant des signes. Le prêcheur s’enflamme, lui disant qu’il n’est pas lui-meme, que c’est le diable qui parle, il lui touche l’épaule en ordonnant au nom du seigneur a Satan de quitter le corps de cet homme. L’homme lui sourit et continue de lui parler, bien que je ne puisse entendre ses propos. La chose me fait sourire : de l’action…

Un petit dimanche après-midi tranquille, dans les rues du vieux-quito, une pause a la Plaza Grande, je tente de vivre pleinement le moment, de fixer ces sentiments, ces sons, ces images, dans ma mémoire, car je sais que tout ça va me manquer bientôt.

dimanche 28 août 2005

Un court dimanche de fillancailles...

Je pense qu'il y a peu d'experiences aussi calmante et agreables que de simplement marcher au hasard dans les rues du Centro Historico de Quito par un beau dimanche apres-midi ensoleille... Les rues du vieux-Quito sont fermees a la circulation automobile le dimanche et le Centro se rempli de quiteños qui commercent, s'amusent, se balade et se repose a la Plaza Grande.
Je suis chanceux de pouvoir passer encore un dimanche apres-midi dans ces rues en vieilles pierres entourrees d'edifices, eglises, couvent, a l'architecture coloniale espagnole tellement belle et coloree.
Quelques heures a peine, c'est court, mais le moment est fort agreable et le realiser le rend encore plus special encore.

10 days or so: and still overwhelmed

Hey guys... it's gonna be ... well... lets be honest here... it's gonna be really fucking hard to leave Quito and Ecuador again... actually, i never believed it could be harder than last year... i thought that i'd see the kids, the families, my friends, the city, and be happy with it....
Well, i'm more than happy with it, if you really wanna know... everything is so overwhelming.... i have to thank life for that, life had been kind with me here, i have to be grateful for that... for all these moments, moments that i've always called moments of grace... incredible how life works...
well, you could tell by that entry how i could feel, i guess...
last year, i knew i would come back in Ecuador one day.. i was just... sure of it, you know what i mean?
well... if today, there's only one sure thing in my life, it's that i'm gonna come back again one day... maybe not soon, one never knows.. but i'll come back... unless i'm dying in the next couple years...
I have for about ten days to enjoy it... my friends... the wlaks in the park Ejido, the markets, the chaos of the streets, the reggaeton music playing everywhere, the vendors all around... it's gonna be a nice ten days, i know it... but it's gonna be a hard return, i know that much too...
ok, better go...

samedi 27 août 2005

Asterix, Tintin, Wally... et plus de Lasagne!


Je suis tombe par hasard sur une librairie internationale a Quito... Des livres dans tout pleins de langues, bref, un paradis pour ce lecteur-ci :)
Apres avoir flane dans la place pendant un temps, j'ai remarque un petit coin BD, ce qui est une exception totale ici, puisque la BD ne fait pas partie de la culture latino. Il n'y a en BD que des traductions espagnoles publiees en espagne, mais aucune tradition ou culture latino americaine de la BD, bref, la chose est tres tres rare.
En traduction, les vedettes de l'endroit? Asterix (ils ont les editions francaises originales aussi), Tintin (en francais et allemand egalement)... et Wally!
Qui est Wally, me direz-vous? Hehe, mauvaise question, la question etant:
"Ou est Wally?"...
Ben oui, le Waldo anglais, qui est Charlie en francais et qu'il faut denicher dans diverses aventures graphiques, c'est Wally, en espagnol...
Pour le reste, en humour plus qu'en BD, les vedettes inconditionnelles sont Mafalda et Garfield... Et moi qui venait de dire que les Equatoriens etaient friands de ce type d'humour, Garfield est l'exemple parfait de cet humour que j'affectionne aussi beaucoup.

Actualite latino et humour equatorien...

Encore un billet a tendance politique... C'est qu'il y a beaucoup de nouvelles politiques dans les journaux ces jours-ci...
ce matin, dans El Comercio, et dans le Hoy, il y avait des caricatures de pat Robertson e ses propos a l'endroit de Hugo Chavez...
Tres drole... Je ne suis pas habitue a ce genre d'humour en amerique latine. Les equatoriens en sont friands (moi aussi), les costaricains et les panamees aussi, mais au nord du costa rica, il ne connaissent pas ce type d'humour... satirique...
Bref, uen des carricatures montre Robertson avec une bible recitant les commandements de Dieu et apres le dixieme, continue: "Onzieme commandement: tu tueras Hugo Chavez". L'autre carricature joue sur la meme idee, on y voit Robertson et les tables de la Loi, recitant: "Tu ne tueras pas ton prochain, Sauf Hugo Chavez".
Amusant, non?
Pour le reste, il y avait une tres interessante interview du chef Sandiniste du Nicaragua, Daniel Ortega, qui montrait a quel point il se passe une sorte de revolution tranquille (hehehe) en amerique latine, chaque pays etant en train de reluquer du cote des associations avec le Venezuela de Chavez... Ortega confirme que d'apres lui, les USA comploteraient contre Chavez, son argument principal? "Eh bien, ils ont tout fait pour nous eliminer (les sandinistes) juste parce que notre gouvernement de gauche etait en voie de fonctionner, alors il est fort probable qu'ils feront tout pour eliminer Chavez aussi." Il remarque aussi que l'idee americiane d'un axe diabolique entre Cuba-venezuela-Nicaragua n'existe pas rellement, seulement des transformations vers la gauche dans toute l'amerique latine, mais que cette idee fait partie de la typique attitude americaine style guere froide, la peur, et la volonte de venir destabiliser l'amerique latine une fois de plus, pour leur propre profit...
Je pense que la publication d'articles et interviews comme celui-la est benefique pour les gens d'ici. Apres tout, les latinos americains sont de plus en plus eduques (lentement mais surement), et la liberte de presse qu'il y a ici est saine.
Esperons que les gens ne seront pas trop dupes si les americains interviennent trop directement...

vendredi 26 août 2005

Une publicite controversee...


Je ne pense pas en avoir parle beaucoup pendant mes voyages, mais une chose qu ietonne et intrigue, c'est souvent les relations de la culture dasn laquelle vous vous touvez avec la publicite, sous toutes ses formes. Voir les pub tele et les publicites dans les cinemas, ou dans les journaux, c'est souvent drole, parfois rafraichissant, puisque les gens de diverses cultures ont des manieres de faire differentes, souvent plus directe que la publicite edulcoree de chez nous.
Chez les latinos, c'est un melange de publicites choquantes et directes ou de publicites terriblement naives...
Ici, sur la photo, c'est uen publicite contre la vente des oeufs de tortue, puisqu'il s'agit d'une espece menacee... Comme on prete a ces oeufs des proprietes diverses reliees aux performances sexuelles, le texte dit: Mon homme n'a pas besoin d'oeufs de tortue, il sait que ca ne le rendra pas meilleur. (traduction libre).
La publicite a cree un tolle, parait-il qu'un groupe proteste deja contre une telle utilisation de l'image de la femme... Incroyable quand on voit comment est vue la femme en general dans la culture latino...
Un court mot sur le sujet d'ailleurs; je note avec interet que l'Equateur semble un pays moins Macho (relativement aux autres pays latinos visites)... Les filles n'hesitent pas a traiter les gars de Machos et les gars sont moins portes (c'est meme tres rare) a siffler les filles ou a les suivre du regard de maniere insistante... Au Nicaragua, par comparaison, c'etait incroyablement evident, tres demonstratif et bien sur, souventde tres mauvais gout...
Voila, c'etait la capsule culturelle du moment.

jeudi 25 août 2005

Toucher les nuages

Toucher les nuages, oui...

Quelle journee ! Incroyable ! Je suis encore un peu sur l’adrenaline (a moins que ca ne soit le retour d’un bon % d’oxygene disponible !). Voici l’histoire :

Tout cela a commence par hasard. J’avais certains plans pour aujourd’hui, mais des le debut de la journee, il y a eu des changements. Par contre, le ciel etait d’un superbe bleu pratiquement sans nuages au-dessus de Quito. J’ai donc ete tente de retourner par el teleferiqo a 4050 m pour prendre des photos des sommets enneiges des plus hauts volcans des Andes.
Bien entendu, le temps de m’organiser, de prendre un bus, de marcher pour atteindre la plate-forme de depart a 3200 m, de faire la file pour les billets, puis la file pour monter dans les cabines, puis le trajet en telepherique, une heure et quelque a passe… et les nuages avaient remplis le ciel ! J’ai pu apercevoir un peu du commet du Cotopaxi en montant en telepherique, mais une fois en haut, niet, tout camouffle dans les nuages. Ces choses-la se produisent toujours ici… En ville, on dit que Quito est une femme, qui change d’humeur vingt fois par jour sans preavis :)

Je flane donc en haut, admirant tout de meme la vue de Quito, et remarque que je ne ressens aucun etourdissement ; on dirait que mon systeme s’est habitue a l’altitude.
Je decide donc de prendre le sentier pour monter au mirador a 4100 m ou je suis alle la derniere fois. De la, je remarque alors quelques personnes hors-terrain un peu plus loin, de l’autre cote de la barriere marquee « passage interdit ». Bien entendu, les responsables du parc du telepherique ne sont pas responsables de toute la montagne… mais je vois bien que ces 12-15 personnes (fort probablement des equatoriens) sont sur un sentier. J’hesite, je suis nord-americain, apres tout, et habitue aux regles… mais je suis aussi francais, alors je suis aussi habitue a tordre une regle ou deux selon les circonstances. :)
Parenthese ici : il existe un sentier qui part de Quito, monte vers Cruz Loma (le sommet ou est maintenant la plate-forme de 4050m du telepherique) et le sommet du Rucu Pichincha (a 4627 m d’altitude, a son pic rocheux le plus haut). Il est tres fortement deconseille de gravir le Rucu par ce sentier pour des raisons de securite, les vols et agressions de touristes et locaux par des gangs de rues sont abondantes. Ainsi, jamais je n’ai envisage, ni l’an dernier, ni cette annee, l’ascension du Rucu. Fin de la parenthese.
Le sentier qu’ont emprunte ces gens monte sur une petite butte qui surplombe l’endroit ou je me trouve par environ 100m. Comem aucun garde nesemble preter attention a ce qu’ils font, ni a moi, je passe la cloture et prend le meme sentier.
Je les rattrape au bout d’une dizaine de minutes, il faut aller lentement, l’air semble rare, la pente est abrupte. Je les passe un par un, pour me retrouver au « sommet » en meme temps que les premiers a y arriver. De la, je dirige mon regard en arriere et vois deja une bonne difference d’altitude entre a plate-forme du telepherique et notre point de vue. De l’autre cote, le sentier continue… et monte vers le Rucu…
Autre parenthese : il faisait un ciel superbe a Quito lors de mon depart, j’avais chaud en T-shirt, j’ai tout de meme apporte mon chandail en coton a manche longue, mais rien de plus. De plus, n’ayant pas prevu une ascension, l’ayant improvise en voyant les autres sur le sentier, je n’ai meme pas de nourriture, ni meme de bouteille d’eau, puisqu’il y en a a vendre a la plate-forme. Fin de la seconde parenthese.
Je me trouve donc, a 4200 m d’altitude, le vent commence a se faire plus insistant et plus froid, je n’ai ni eau ni nourriture, mais le sentier devant moi est tentant. Je pourrais redescendre a 4050 m pourdu ravitaillement, mais l’idee de redescendre m’effleure a peine l’esprit : si je rebrousse chemin, je sais que je ne reviendrai pas, le 100 m de gain d’altitude supplementaire a deja ete un bon exercice pour mon cœur et mes poumons.
Je reflechis un instant, puis me dit que le prochain point sur le sentier n’est pas si haut, ni si loin, que je peux au moins voir ou ca me menera de suivre un peu le sentier. Apres tout, je ne suis pas si loin de la plate-forme et je peux redescendre si je ne me sens pas bien ou si j’ai trop froid.
Ainsi, d’un petit sommet a un autre (le sentier valse, vous grimpez, puis descendez un peu entre deux pointes, puis remontez plus haut que la pointe precedente poru atteindre la suivante), je monte lentement, laissant les autres de plus en plus loin derriere moi.
Le sentier offre des vues absoluments incroyables. Le volcan Pichincha, lors d’eruptions passees, a laisse des trainees de lave qui ont formees des coulees profondes entre ses sommets et flans, les perspectives sont impressionantes.
Je fais une petite pause pour evaluer la situation a chaque sommet supplementaire atteint. Je regarde derriere moi : la plate-forme devient de plus en plus petite et eloignee. Je tente d’estimer mon altitude, je prends mon pouls, calcule le nombre de respirations que je prends a la minute… puis je continue vers un autre pic. Un a la fois, sans savoir jusqu’ou j’irai, sans meme penser atteindre le Rucu, qui trone loin devant, et toujours si haut ! A un moment, j’estime avoir passe la barre des 4300 m d’altitude.

Il s’ecoule une heure dix minutes entre le moment ou je quitte le parc officiel a 4100 m et le moment ou je decide que je ne peux pas aller plus loin. Je respire a un rythme de 60 inspirations/expirations completes la minute, mon cœur bat a 168 pulsations minute. J’ai l’impression que l’air rare et froid passe comme de la vitre dans mes poumons.
Mais je peux voir un des bords du cratere du Rucu Pichincha. La seule chose qui se dresse entre moi et ce cratere, c’est le « sommet » du Rucu, une gigantesque pointe rocheuse de plus de 25 m de haut, qu’il est impensable de gravir, sans tout le serieux equipement d’escalade requis pour ce genre d’entreprise. J’ai donc atteint le point le plus eleve du Rucu Pinchincha accessible a pied sans cable, clips et crampons et tout.

Bref, je me trouve - a quelques metres pres - a 4600 m au-dessus du niveau de la mer.

Une partie des sentiments tres forts qui m’habitent est peut-etre du au fait qu’a cette altitude, mon systeme peut compter sur seulement 70% du niveau d’oxygene normalement disponible au niveau de la mer. Le cœur et les poumons doivent compenser, mon sang doit produire plus de globules rouges ! Par comparaison, le niveau d’oxygene disponible a 4100 m est de 79%. Ca descend vite a cette altitude !
Un regard en arriere me confirme que j’ai grimpe haut ; la plate-forme de 4050 m est minuscule en bas… et Quito est incroyablement loin, a 2850 m, je ne peux meme plus distinguer les edifices. Un regard vers le sud, et je peux avoir avec etonnement le sommet du volcan Atacazo, un peu en contrebas, avec son 4463 m d’altitude. La vue de ce sommet plus bas que moi donne le vertige. Les emotions sont difficiles a controler : Je voudrais crier, mais l’energie et l’air me manquent, j’en ai les larmes aux yeux. Je n’ai absolument aucune base de comparaison en ce qui concerne ce qui me passe par la tete et le corps a ce moment, c’est vous dire comment je me sens.

Je realise alors qu’a cet instant precis, je suis l’etre humain le plus haut perche sur la terre dans un rayon d’un peu plus de 50 km.

L’idee donne des frissons (a moins que ca ne soit le vent et le froid qui se sont intensifies tout du long). Je touche les nuages… en realite, je fait mieux que ca ; je vois plusieurs groupes nuageux qui sont en contre-bas, du cote de Lloa et du Mont Ungui. Enfin, j’apercois un avion qui vient de decoller de l’aeorpuerto mariscal Sucre, et qui monte et monte… il doit etre a environ 3500 m, il est si bas, et en meme temps si haut au-dessus de la ville, que c’est difficile a assimiler comme vision. Ca a l’air irreel.
Je prends le temps d’admirer la vue, de profiter du moment, de prendre quelques photos, et apres une dizaines de minutes a toucher les nuages, j’entame ma descente.
Ca va me prendre un peu moins de temps pour rejoindre la plate-forme. Je croiserai quelques rares personnes qui tentent aussi de monter vers le Rucu, sans savoir s’ils vont s’y rendre. Il y a un groupe de 5 qui a l’air fort determine, suivi de trois jeunes filles qui s’arreterons aux alentours de 4300 m (je les prendrai en photo, de loin, alors que leur silhouettes se dessinent contre l’horizon).
De retour a 4050 m , je me restaure et me rehydrate un brin, me repose, et joue a cache-cache avec le Cotopaxi, qui se camoufle derriere les nuages, tentant d’eviter une photo qui le revele entier.
Puis, apres avoir passe un peu plus de 4h a plus de 4000 m d’altitude, je rentre a Quito.
Je suis fatigue, mais aussi euphorique, et je ne peux resister a la tentation de partager cette expedition tellement improvisee.

Je le realise a peine, encore, mais aujourd’hui, j’ai vaincu le Rucu Pichincha, qui devient le point le plus haut ou j’ai mis les pieds sur cette planete.

Hugues,
25 aout 2005, 18h05, heure de Quito, Equateur.

mercredi 24 août 2005

Inca : Surprise!

Bon, je pense pas que celle-la se soit rendu chez nous dnas les nouvelles... ou peut-etre que si et que je suis tres en retard...
Un groupe d'archeologues de la Republique Tcheque a decouvert une grande ville Inca au sud du Machu Pichu (Perou), en Bolivie, pres du Lac Titicaca. En fait, le site fait 10 km carres et se situe a une altitude de plus de 3000 m, plus haut que le Machu Pichu. Peu de details sont disponibles pour le moment, mais dans le monde ou la culture Inca signifie quelque chose, la nouvelle est apparue tres importante. je ne sais pas non plus si les ruines decouvertes (on parle d'une centaine de structures et edifices!) sont tres elaborees ou du niveau un cran au-dessus de l'artefact qui tient dans un musee... On verra bien... Qui sait si ce site ne sera pas accessibles au visiteurs quand je me deciderai enfin a aller voir le Machu Pichu?
La decision de ne pas y aller cette annee pourra alors s'averer une bonne idee :)

Quand l'actualite vous suit...

Hola... vu dans les journaux d'ici, une polemique suite un commentaire du teleevangeliste et ex-candidat a la presidence americaine qui a suggere au gouvernement d'assassiner Hugo Chavez, president du Venezuela au lieu de partir en guerre contre ce pays... La nouvelle, dans les journaux equatoriens, est accompagnee d'une excellente photo du bonhonne (Pat something) en compagnie de Rhumsfeld, le directeur du Pentagone... Reaction locale: comment les USA peuvent-ils pretendre lutter contre le terrorisme et faire de tels commentaires terroristes (il faut dire, l'assassinat d'un president non favorable aux USA... avouez)...
J'ai trouve amusant de voir cette nouvelle le lendemain de mes commentaires sur le torchon qui brule entre les pays andiniens et les USA et l'implication du Venezuela dans le dossier...

Le cote obscur de la force...

Bon, ca fait un bon bout de temps que je veux parler de ca... je sens que je vais un peu divaguer, mais bon, si vous suivez, vous comprendrez probablement un peu plus ce qui me pousse, me stimule et me mene la ou je vais, la plupart du temps.
Vous savez que je suis un fan de la saga Star Wars, depuis mon jeune age... je ne reviendrai pas sur les nombreuses anecdotes qui me relient aux divers filsm de la serie, mais je dois avouer que j'ai toujours senti un lien tres fort envers ce que je vivais... et la force... Oui, vous pouvez rire... je ne blague pas, meme si je dois preciser que ce billet n'a rien de religieux, que je ne crois pas en une force mysterieuse qui blablabla...
Mais je crois au cote obscur de la force dans la vie de tout les jours...
Et c'est pour ca que je suis ici, en ce moment, c'est pour ca que j'ai resiste a l'envie de revenir directement au Canada de San Jose quand j'ai change mes plans le mois dernier, c'est pour ca que je veux aider encore mon ecole de Lloa, c'est pour ca que je donne du temps et de mon argent pour les gens d'ici, sans rien leur demander en retour, bien qu'ils me donnent souvent plus que ce que j'apporte... sous une autre forme, immaterielle.
C'est aussi pour ca que je suis venu l'an dernier...
Et je vais vous dire autre chose aussi... je crois sincerement que certaines villes, certaies endroits dan le monde sont la pour vous faire du bien, je ne sais pas pourquoi je crois ca, peut-etre que parce que j'ai habite dans des villes pour un temps et que peu importe les circonstances, ces villes m'ont fait beaucoup de bien, elles ont ete bonnes pour moi et pour m'eloigner du cote obscur de la force...
J'espee que je ne digresse pas trop, je vais peut-etre vous perdre, mais bon, j'ecris ce billet comme tous mes commentaires sur cet esprit vagabond, en direct, sur le clavier, sans avoir prepare la chose auparavant...
Lorsque j'etais jeune (tres jeune, je veux dire), j'etais aussi quelqu'un de tres impatient. J'ai la petite pretention d'avoir au moins appris un peu la patience, pas souvent dans certaines projets, mais au moins, je suis plus patient dans ma vie de tous les jours, avec les gens qui m'entourrent... ou a tout le moins, j'essaie, le plus souvent possible...
Pour moi, le cote obscur, c'est un peu la meme chose, ca s'apprend (a l'eviter) et ma recette a moi est de faire des choses qui depassent ma petite personne.
L'exemple le plus recent, et qui a ramene ce sujet dnas mon esprit, c'est le vol de mes choses au Costa Rica, avec les photos souvenirs de trois pays entiers, toutes les belles choses, des souvenirs et cadeaux que j'avais dans ce sac, des cadeaux que j'avais recus, bref, j'etais tres tres tres en colere. Ca n'a pas ete seulement une colere que vous piquez pour vous calmer par la suite... encore aujourd'hui, il faut que je n'y pense pas trop fort, la colere n'est pas entierement disparue. Et je sais que de plusieurs sentiments que je veux eviter, la colere en est un. J'ai l'impression que certaines parties de ma vie ont ete dominees par la colere ou d'autres sentiments similaires...
Ainsi, apres tout ca, au Costa Rica, j'ai bien essaye de prendre ca assez zen (merci a ma copine Suie pour son aide en la matiere - elle deal mieux que moi avec sa colere), et de continuer a visiter et a profiter, mais plusieurs jours se sont averes seulement la pour passer le temps et tenter de gerer cette colere. Il y a des endroits ou je suis alle, et quand je voyais une belle opportunite de photo, de choses, bref, de plaisir, il etait recouvert par cette colere reliee a l'incident...
C'est en grande partie pour ca que j'ai change mes plans, qui etaient a l'origine de faire le saut a Quito, puis descendre le Perou et evneutllement visiter une partie de la Bolivie. Il s'agissait de beaux plans, je suis certain que tout cela est fascinant (et je suis serieux, je reviendrai voir tout ca un jour), mais il s'agissait de moi, de mon propre plaisir, de ma propre personne. Pas assez pour amoindrir cette colere que je voulais refouler.
Voila pourquoi je suis ici et pourquoi ces gens que j'aide m'aident pour qu'ils ne le pensent. Voir leur vie, voir comment ca leur fait plaisir, pouvoir aider, ca mets beaucoup de choses en perspective... Oui, mes choses auront disparues a jamais, et oui, une partie de ce voyage en amerique centrale est recouverte de ce nuage sombre, et jamais je ne pourrai remplacer ca, jamais je ne pourrai avoir des souvenirs differents des evenements... mais au moins, a mon retour, je ne serai pas colerique, je ne serai pas mauvais, je me sentirai bien, en paix avec moi-meme, et heureux d'avoir fait ce voyage, heureux d'avoir pu revenir dans une ville et un pays que j'adore, heureux d'avoir pu revoir des gens qui sont si importants pour moi...
Bref, heureux de ne pas avoir succombe au cote obscur de la force. Voila.

Lloa, al fin... y amigovia :)

Wow... que d'emotions...
Retour a Lloa, dans le rang San Luis, ou j'ai passe quelques mois l'an dernier a enseigner aux jeunes de la escuela Boweys... retour a Lloa tres emotif poru moi, de revoir l'ecole, les flans du Guagua, le rang san luis avec ses petites maisons basses en beton et leur cour en terre battue, de revoir les terres cultives a 45 degres dans la montagne... et il faisait froid! Comme l'an dernier! :)
Retour a Lloa aussi pour aller visiter les eleves, dans leur familles, puisque la nouvelel annee ne debute que le 5 septembre prochain. retour a Lloa avec mes amis de l'universite de Quito qui avaient effectues un projet a l'ecole l'an denrier dans le cadre de leurs propres etudes. Tellement stimulant de les revoir, de revoir tout le monde... et de constater que meme les adultes qui n'ont pas d'enfants a l'ecole me reconnaissent et me salue (en m'appelant El Profe, comem l'an dernier), m'invitent dans leur maison, a boire et manger, malgre qu'ils ne soient pas du tout riches... Tres stimulant de voir que Mayra, Evelyn, Leandro et moi somems consideres par les habitants de San Luis comme un petit groupe, un tout, de bonnes personnes, qui aident l'ecole. J'ai note des ameliorations apportees a l'ecole et la cour va etre pavee, suite aux representations de mes amis l'an dernier. Du materiel que j'avais regroupe avec des copains japonnais de Vancouver est disponible pour les eleves au debut de cette annee... et avec l'aide de ma famille, nous allons faire installer un basket ball, et fournir quelqus autres accessoires aussi. des nouveaux tableaux sont deja achetes par le biais d'argent recu de membres de ma famille et d'une petite contribution personnelle... Ca fait tellement plaisir de voir a quel point c'est appecie comem aide, ici... C'est fou, les gens n'en reviennet pas que je sois de retour pour aider encore un peu... c'est vraiment agreable...
Bref, emotions fortes, mais bonnes emotions fortes...
J'ai pu aussi constater que 3 des 5 eleves les plus vieux vont au college cette annee, et que 1 des 2 autres ira probablement l'an prochain (nous avons parle avec son pere aujourd'hui, il est reticent, on le comprends, ca coute de l'argent, et en plus, les jeunes ados sont utiles sur la ferme...)... le dernier n'y tiens pas plus qu'il ne faut, alors le pere est bien content de ne pas avoir a vraiment prendre la decision de ne pas l'envoyer au college.. Mon implication de l'an dernier etait pour assurer que leur niveau d'anglais serait au moins egal a celu ides jeunes qui etudient dans les ecoles primaires des villes et qui ont des cours d'anglais, comem ca, les eleves de San Luis ne son pas trop desaventages une fois au college, par rapport aux autres... J'etais content des resultats l'an dernier, je suis fier de voir qu'ils poursuivent (certains) leurs etudes.
Comme je l'ai dis dans un de mes billets politiques, l'education est un des points cles pour ce pays.
J'etais bien content de retrouve mes complices universitaires de l'an dernier... Ils etaient a l'exterieur de la ville (chacun d'eux faisait du benevolat dans divers camp) pendant les deux dernieres semaines...
Et a passer le plus clair de mon temps avec mes amis, je suis un peu plus en immersion et j'apprends donc plus la langue espagnole (comme en fait foi mon titre, un mot nouveau, qui est tellement significatif pour moi et mon mode de vie et ma vie des 2 dernieres annes qu'on dirait qu'ils l'ont cree pour moi!)...
Belle journee... belle journee...
(life goes easy on me... most of the time... and Quito esta muy buena para mi...)

mardi 23 août 2005

L'Equateur a-t-il de l'avenir?

J'avais eu envie d'ecrire quelque chose sur le sujet l'an dernier... l'idee m'a rattraper cette anne a mon retour, puisque je pouvais etre une sorte de temoin privilegie de l'evolution recente de Quito, la capitale, apres une absence et un blackout de nouvelle de un an complet.
Mon avis sur l'avenir de l'Equateur n'a pas change depuis l'an dernier; je vois meme cette anne des details qui me suggerent que j'ai raison d'etre optimiste. Evidemment, prendre tout ceci avec legerete, je suis loin d'etre un specialiste, je ne suis ni un economiste, ni un observateur politique, et en plus, je suis loin d'avoir acces a beaucoup de sources d'informations. Mais j'ai deux yeux et ce qu'ils ont vus et voient font reflechir.
Voici le coeur de mon raisonnement. En sept points.
1. Comparons. L'Equateur est bien entendu loin d'avoir la solidite d'un pays industrialise, mais il a deja plusieurs infrastructure interne qui semblent fonctionner malgre tout. Si je compare l'Equateur a d'autres pays latino-americains que j'ai visite, je dois avouer que le pays semble en avance sur tous les pays que j'ai visite, a l'exception du Costa Rica, qui n'est pas vraiemnt un pays du tiers-monde d'apres moi, mais je ne reviendrai pas sur cetet question deja abordee. Tout ici semble plus organise, plus evolue, plus stable, malgre que la chaos regne toujours, mais c'est en quelque sorte relie a la culture intrinseque des latinos, et pas necessairement a sa desorganisation interne.
2. Le systeme politique fonctionnne. je vous entends rire. Avec 7 presidents en 10 ans, dont 3 en exil, la corruption et tout. Bon, j'ai pas dit qu'il fonctionnait parfaitement, mais il fonctionne. je veux dire par la que ce n'est pas l'armee qui prend tout a coup le pouvoir apres un coup d'etat, ou un dictateur qui decide qu'il est president avec son groupe de mercenaire pour le proteger. En Equateur, il y a une chambre parlementaire, il y a des elections, a intervalle regulier. ca fonctionne, c'est bien plus qu'un strict minimum de democratie. Prenons l'exemple de l'ancien President Guttirez. je ne saurai probablement jamais pourquoi, mais un jour, il y a quelques mois, il a decide qu'il en avait assez de la cour supreme, et il a congedie tous les membres, pour en nommer eventuellement de nouveaux. Ingerence de legislatif dans le judiciaire, non? Les manifestations ont commences dans les rues des grandes villes, et le president a alors decrete illega les regroupements dans les rues! Resultat: les manifs ont redoublees! La chambre a unanimement vote la demotion du president et le vice-president est devenu president jusqu'aux prochaines elections. Le desormais ex-president Guttirez sentant laa soupe chaude s'est d'abord refugie a l'ambassade du Bresil, pour finalement s'exiler dnas ce pays. C'est amusant tout ca, mais en meme temps, ca demontre que le president n'a pas pu faire n'importe quoi, le systeme fonctionne. En fait, il fonctionne probablement aussi bien que le notre, si on regarde rellement comment vont les choses au Canada depuis une douzaine d'annees, non?
3. Il y a peu de corruption. Il y en a, je ne suis pas naif, mais bon, n'y en-a-t-il pas partout dnas le monde? (les commandites, ca vous dit rien? Hehehe)... mais mon point est que la corruption n'est pas largement repandue, n'est pas la regle. En Equqateur, il n'y a pas d'histoire de touristes qui se font voler une voiture pour se faire informer par un olicier ou se rendre et moyennant combien il pourra recupere le vehicule "miraculeusement retrouve" par la police... Hum... il n'y a pas d'histoire de corruption policiere repandue, il y a meme des publicites et slogans que la police est fiable, et qu'elle est votre ami, la pour vous aider, et mieux qu'un "bon ami" (reference su systeme de mafias).
4. L'armee n'est pas politisee. Ou pas plus qu'ailleurs dans les pays democratiques, devrais-je dire. Ainsi, on ne voit pas ici, comment il pourrait y avoir de coup d'etat renversant un gouvernement (a moins que tous les membres du gouvernements resistent a une immense emeute populaire suite a des choses dramatiques, mais ca peut arriver presque n'importe ou). Encore l'exemple de l'ex-president: l'armee obeit au haut-commandement, et a partir du moment ou le vice-president est devenu president, l'armee n'avait plus rien a repondre a Lucio Guttirez, puisque l'armee n'est pas politisee. C'est a la fois rassurant et assure une plus grande stabilite politique.
5. L'education progresse. Il y a de plus en plus de jeunes qui vont jusqu'au college, de plus en plus de jeunes qui vont a l'universite. bref, de plus en plus d'equatoriens sont eduques. Et ma foi, je ne peut y voirqu'un bon signe pour le futur. J'ai souvent dit que l'Equateur me rappelle par beaucoup d'aspects ce que je sais du Quebec d'avant la revolution tranquille. Melange religion-etat, classes sociales avec l'ex-conquerant, etc. Je pense que comme le Quebec a evolue quand les quebecois ont eu un meilleur acces a l'education, l'Equateur est sur la meme lancee grace a la progression de l'education.
6. Le developpement touristique. Evidemment, le tourime aide a faire entrer de l'argent frais dans le pays. Il est donc important. Ici en Equateur, il est de plus en plus developpe, et de mieux en mieux organise. Il y a des campagnes partout en ville, a Quito, sur les bus, dans les journaux, etc. Nous aimons le tourisme, le tourisme est important, nous croyons au tourisme, etc. C'est tres rafraichissant de voir ca (pour un voyageur, en plus :), mais ca demontre aussi une ouverture envers le monde, une ouverture, quand on veut accueillir les gens de partout dnas le monde. ca commence par "on veut vous montrer notre beau pays" et ca continue toujours par des influenses culturelles mondiales. Parfois ca derange (on ne veut pas que la culture locale disparaisse, par exemple), mais ces influences mondiales finissent par ouvrir l'esprit, ouvrir un pays sur le monde. C'est souvent en regardant ce qui se fait ailleurs (bon ou mauvais) que l'on peut s'en inspirer pour faire bien, ou mieux encore, dans divers domaines. je suis un grain de sable la-dedans, mais mes idees lorsque j'en discutte avec des gens d'ici, contribuent malgre tout a cet echange de cultures.
7. Preoccupations environnementales. Je vous vois venir: en quoi c'est si important pour l'avenir de l'Equateur, a part le fait evident que c'est important pour l'avenir de la planete... et que c'est une preoccupation bien occidentale pour le moment... Eh bien justement. Revenons a mon exemple du Quebec... dans les annes 60, on buvait une bonne biere au volant d'un 8 cylindre, sans ceinture de securite, et lorsque la cannette de biere etait vide, on la balancait par la fenetre, dnas la nature. Les mentalites changent, mais en meme temps, pour avoir des preoccupations environnementales, il faut d'abord avoir regle bien d'autres problemes, non? Le Quebec s'est sorti du duplessisme avant de penser a instaler des bacs de recyclages dna les villes, non? Vous comprendrez que mon idee est que s'il y a des preoccupations environnementales serieuses en Equateur, eh bien c'est qu'on pase un stade, on avance, on a regle d'autres problemes, et tout ca, je trouve, est tres bon signe. Et il y en a, des preoccupations environnementales. Tres simples pour le moment, on installe des poubelles dans les villes, il y a des campagnes (deja l'an dernier: Quito Limpio (Quito, propre), on embauche des gens pour nettoyer les rues, on informe la population, bref, on tente lentement de changer les mentalites.

Voila... je pourrais ajouter que le dossier politique international est aussi un bon signe de l'evolution de l'Equateur, puisque le pays est conscient de faire partie d'un monde, et ne se replie pas sur lui-meme, mais je reviendrais sur les memes arguments.
Alors oui, je suis optimiste pour l'avenir de l'Equateur, oui je pense que le pays trouvera sa place dans le monde dans un jour prochain (une generation, deux?) et pourra s'auto-suffir. Il reste juste a souhaiter que la communaute internationale (et les americains) ne laissent pas tomber l'aide qu'ils apportent au pays en ce moment, puisque revenir en arriere ne serait ni bon pour l'Equateur, ni bon pour ses voisins immediats et eloignes.
Personnellement, j'ai de bons espoirs pour l'Equateur.

Droite, gauche: Le torchon brule dans les Andes

Chronique Politique... pour ce qu'elle vaut (je vois ca d'un point de vue de nord-americain, ayant une connaissance de la politique sud-americaine tres partielle, et biaisee par mes sources equatoriennes en plus!)...

L'Equateur est un pys du tiers-monde. Son economie depend totalement de ses exportations, de son tourisme etranger, et de l'aide internationale. or recemment, il semble que le renouvellement de l'aide internationale fournie depuis 5 and par le Fond Monetaire International risque de cesser. Crise au pays, puisqu'il y a deficit annuel et que malgre ce deficit, l'argent manque encore beaucoup pour tout ce qu'il y a a faire ici...
Les exportations dependent en grande partie d'un traite, le TLC, le Trato de libre commercio, qui est un traite de libre circulation de marchandises sans impots enre les 4 pays andiniens du traite (Colombie, Equateur, Bolivie et Perou) et les USA. L'idee de ce traite, signe par le gouvernement Clinton, etait de favoriser la culture de divers produits pour exportation aux USA. En favorisant ces cultures, l'economie des pays andiniens allaient profiter d'un support autre que celui relie a la culture du Coca (et donc, pour les USA, reduire les importation de drogue reliees au Coca). Or, le traite etait un essai, donc d'une duree limitee. Il semble que depuis plus d'un an maintenant, les americains gouvernes par Bush ne soient pas tres favorable au renouvellement de ce traite. Il y aurait eu beaucoup de lobying de la part de fermiers (texans?) qui se plaignent de ne pouvoir concurrencer les produits andiniens, par exemple, les asperges peruviennes, qui seraient meilleures et moins cheres!
Ici, la colere monte lentement... le pays exporte plus, se controle mieux, et tout a coup, apres avoir tendu cette perche (des agriculteurs ont change bien des choses pour avoir acces a ce marche), les americains menacent de ne pas reconduire, laissant le pays et ses agriculteurs avec des bons produits, en trop grandes quantite, et plus de ventes...
De l'autre cote des choses (la gauche), Hugo Chavez, le president tres socialiste du Venezuela etait recemment a une reunion latino a Cuba, ou il a signe quelques ententes avec le gouvernement de Castro. A la meme reunion, le gouvernement du Panama a annonce qu'il reprenait ses relations avec Cuba, au grand deplaisir des americains qui detestent evidemment tout ce qui est socialiste. Le seul autre pays tres fortement et officiellement represente a cette reunion etait.. l'Equateur...
C'est que Chavez a aussi profite de l'occasion pour annoncer que le Venezuela etait pres a venir en aide a l'Equateur si le pays avait besoin de financement pour poursuivre son exploitation de petrole. En effet, le venezuela de Chavez ofre un pret sans interet a l'Equateur... Pourquoi? Eh bien l'Equateur est un pays producteur de petrole, mais du a une tres mauvaise gestion initiale lors de la decouverte des gisements (avec entre autre de la corruption et l'implication de grandes corporations americaines, soupir), le pays exporte la totalite de son brut, et importe les produits finis, n'ayant aucune rafineries. le Venezuela en a pleins, de rafineries, et de les aprovisionner avec le petrole equatorien demeure une excellente strategie pourles deux pays, mais ce faisant, ils exclueraient les americains de leur plans, en plus d'etre des mechants socialistes :?!
Ouf... Tout ce dossier a fini par donner un peu de poids au pays andinies qui negocient le renouvellement du TLC avec les USA... Et ce levier socialiste a deja ete utilise par le gouvernement Bolivien qui a directement mentionne aux americains que si le TLC n'etait pas reconduit, la Bolivie savait tres bien ou chercher pour de l'appui: le Venezuela. de son cote, Chavez a offert de l'aide a tout pays andinien qui voulait entreprendre une reforme socialiste comme le sien! de quoi faire reflechir les US, non?
Parallellement a ca, le G3 latino (Colombie, Venezuela et Mexique) semble interesse a inclure l'Equateur dans leur petit groupe (le G4 latino?), ce qui donnerait aussi un peu plus d'aide a l'Equateur...
L'ancien president Guttirez (maintenant en exil au Bresil, et accuse d'irregularite dans toutes sortes de dossiers depuis) refusait ces diverses ententes avec les pays voisins, mais le nouveau gouvernement semble preter une oreille attentive... on ne sait juste pas, ici, si c'est seulement pour faire pression sur les USa pour regler le dossier du TLC a long terme...
Toute ces tractations et le fait que le pays compte maintenant 7 presidents dans les 10 dernieres annes (dont 3 sont en exil), font reflechir quelques editorialistes de la presse ecrite. L'un d'eux demandait hier dans El Comercio: L'Equateur est-il un pays viable? Poser la question est deja un bon signe, non?
Mon opinion sur la question dans la prochaine entree...

Dans les nouvelles, en Equateur

Je vais vous confier quelque chose: je ne fais pas exactement du tourisme, a Quito. Pas de maniere conventionnelle, en tout cas, ou a tout le moins pas a la maniere ou j'ai traverse l'Amerique Centrale.
Premierement, avec une chambre fixe pour tout mon sejour, de quelques semaines, et la connaissance de la ville suite a un sejour precedent, je me sens plus comme un resident temporaire qu'un touriste. de plus, je ne me lance pas dans des visites intensives ou des longues journees remplies d'une activite apres l'autre, ce que je fais normalement lorsque je sais que j'ai un temps tres limite pour profiter d'un endroit precis sans savoir si j'y reviendrai. Or Quito, comme Paris ou quelques autres villes du monde, est une ville ou je sais pertinamment que je vais revenir eventuellement.
Une des consequences de cette residence temporaire, c'est d'avoir du temps pour flaner, pour lire les journaux locaux, s'impregner un peu plus de la culture environnante et donc avoir une meilleure vue d'ensemble de ce qui se passe autour de soi. Ne me demandez pas, par exemple, de resumer ou critiquer l'actualite du Nicaragua ou du Honduras, j'en serais totalement incapable. je m'y suis deplace, j'ai visite, j'ai vu et appris pleins de choses fascinantes, mais je ne me suis pas impreinge de l'actualite du moment.
Quito, c'est different.
Et dans les nouvelles en ce moment, ce qui fait le plus jaser depuis plusieurs jours deja, c'est le trafic humain. Il y a des bateaux qui prennent des passagers clandestins vers l'Amerique Centrale, passagers qui esperent se rendre jusqu'aux Etats-Unis, pour y travailler, illegalement il va sans dire, mais travailler de toute maniere. L'informatino disponible pour ces personnes est restreinte, et ils sont tres peu eduques pour la plupart. Il y a plusieurs jours deja, un de ces bateaux a coule au large, dans le pacifique... 94 personnes se sont noyees, seulement 9 ont survecues au nauffage. le bateau en question avait une capacite pour 20 passagers... faites le decompte vous-meme, et vous comprendrez l'indignation ici.. Au depart, chacun se demandait comment autant de passagers avaient fait pour monter a bord, mais il est evident que les proprietaires du bateau savaient ce qu'ils faisaient. Il est devenu clair apres quelques jorus que la garde cotiere (ou son equivalent officiel) a laisse passe ce bateau en fermant les yeux... et qu'il ne devait certainement pas s'agir du premier de la sorte, bien que ca soit le premier dont le nauffrage soit rapporte, puisque les survivants ont ete secourrus par un navire Colombien et un navire americain.
Bref, ca jase pas mal, puisque l'on commence a identifier toute une mafia (Los Coyotes) sur la cote, qui recrute et incite des jeunes a aller tenter leur chance en amerique du nord, moyennant paiements evidemment. Bref, on appele ca le Trafic d'humains, puisque bien entendu, le promesses faites a ces jeunes sont des paroles en l'air, toute l'affaire etant hautement illegale...
Beaucoup d'encre dans les journaux tous les jours sur le sujet.
A part ca, on parle aussi de la peur qui regne dans les villages du nord du pays, et de leur evacuation recente a cause de cette peur... c'est que les FARC en colombie tente depuis longtemp d'etendre le conflit qui regne en Colombie au nord de l'Equateur. Une forte presence armee equatorienne au nord maintien la paix depuis un bon bout de temps, mais de temps a autre, il y a des colombiens qui traversent et cause du trouble et menacent les residents du secteur, tentent de destabiliser le nord...
A part ca, les nouvelles sont surtout politiques, ce qui fera l'objet d'une entree a part, puisque j'ai mes opinions sur le sujet (hehe)... ah, tiens, en terminant, vous savez comment nos nouvelles nord-americaines nous donnent les indices financiers? Petrole, Or, dollar, Nasdaq, Dow jones, etc? Ici, les principaux indices fournis en premiere page sont... les cours du petrole, de la banane et du cafe.

dimanche 21 août 2005

Visite polyglotte d'Otavalo et du Cotacachi

Et voila... samedi matin, me revoila parti pour Otavalo, petite ville au nord de Quito, ou se tiens toutes les semaines le plus celebre, le plus grand et un des plus anciens marches de toute l'amerique latine. Le marche est installe a la Plaza de los Ponchos, mais en realite, envahi les rues avoisinante pour couvrir une bonne partie de la petite ville d'Otavalo. des centaines de kiosques, tables, presentoires, stales, qui vendent de tout, mais surtout ces jours-ci, de l'artisanat indigene, en grande partie Quechua et d'inspiration ou origine Inca.
Otavalo est une experience stimulante, que l'on doit vivre en compagnie de dizaines d'autres touristes, puis que l'endroit est celebre et considere un incontournable si vous visitez l'Equateur.
Ma premiere visite l'an dernier m'avait laisse un peu sur ma faim; j'habitais Quito depuis un temps deja, alors j'avais visite et marchande dans les marches de la ville, et ma foi, a part avoir un plus grand choix des memes choses, il me semblait que Otavalo ne proposait pas beaucoup plus d'options au visiteur et la chose m'avait decue. Oui, la presence de centaines de touristes m'avait un peu incomode, j'avais l'impression que le marche si celebre n'existait plus qu'a cause de ces touristes...
C'est probablement le cas, mais ma seconde visite m'avait un peu plus emballe deja, il y a un an.
Ainsi, ce samedi, je me suis joint a un petit groupe pour retourner a Otavalo. Comme c'est ma troisieme visite, j'ai la pretention de connaitre un peu plus l'endroit, et je suis meilleur au jeu du marchandage, qui est evidemment une obligation si vous ne voulez insulter personne a Otavalo. Et comme c'est ma seconde visite en Equateur et que je ne sais ni quand ni meme si je reviendrai un jour, j'ai decide d'en profiter pour faire quelque achats, dont certains que je n'avait pas fait - avec regrets - l'an dernier.
Visiter Otavalo avec un petit groupe s'est avere une amusante experience. Le groupe en question etait constitue d'abord de 4 jeunes filles espagnoles, 1 francaise et 1 americain, tous venus faire du travail volontaire de reforestation pour la fondation avec laquelle je suis en contact ici. S'ajoutait a cette joyeuse bande, deux autres francaises qui viennent de terminer un peojet en amazonie pour la meme fondation et une marseillaise qui vient tout juste d'arriver en Equateur et qui - toujours pour la fondation en question - va effectuer du travail avec les jeunes de la rue a Quito.
Une balade au marche, en espagnol, francais et anglais (j'etais le seul a parler les trois langues), une amusante dynamique entre tous les volontaires (et moi), a se separer, se croiser a nouveau, coparer nos achats, s'aider sur le marchandage, etc.
Enfin... apres des heures de ces activites, nous avons pris un bus vers Cotacachi, puis avons embarque a l'arriere d'une petite camionnette pour se rendre a la Laguna del Cotacachi, une lagune situee sur les flans du volcan du meme nom. Nous avons meme embarque pour un petit tour de Lancha sur l'eau. La detestable habitude latino d'ignorer le danger et de compacter autant de personnes que possible dans tous moyen de transport nous a vu entasses dans la petite lancha avec quelques dizaones d'autres personnes. Le moteur forcait un peu et la ligne de flotaison me paraissait dangereusement basse, mais nous avons reussi a nous rendre pres d'une petite ile de la lagune, ou vivent des gentils petits canards a bec noirs. Leurs petits les suivent et sont tellement cute que tout a coup, en arivant, tout le monde a voulu les voir et s'est penche du meme cote de la lancha, nous faisant tanguer tres dangereusement! Un pouce de plus de mon cote et nous prenions serieusement l'eau. Evidemment, nous n'etions qu'a quelques metres de l'ile, donc je ne pense pas que personen ne se serait noye la, mais bon, dans une lagune a 3000 m d'altitude, a la fin de l'apres-midi, l'eau n'est pas particulierement chaude... elle est meme assez pres du point de congelation, je dirais, et la baignade ne me tentait pas trop...
Heureusement, l'incident a rendu les gens plus conscient du danger d'etre si nombreux dans un si petit bateau et chacun s'est tenu tranquille jusqu'a notre retour en terre ferme... Autre ride en camionnette (cette fois, tres froid avec le vent au coucher du soleil), retour en bus a Otavalo, puis retour en bus a Quito!
Douze heures tres stimulantes a partager avec d'autres voyageurs - et volontaires - a parler un melange de langue et a acheter quelques souvenirs et cadeaux pour les amis... on a deja passe pire samedi, je pense bien.
Et au-dela de l'amusement et de l'anecdote, c'est justement le fait que je sache qu'il y a bien pire samedi, qui m'a fait avoir autant de plaisir, en etre conscient et en profiter autant.
Dans ces cas, j'ai rellement l'impression de me trouver a l'endroit ou je dois me trouver au moment ou je dois m'y trouver. C'est tres agreable, de realiser ca.
Et on dirait que l'Equateur a la bonne habitude de me procurrer ce sentiment.

¿Quieren una cerveza?

Hola...
Un petit guide de la cervoise disponible dnas les pays d'amerique latine que j'ai visite pour le moment...
Je vous ai deja parle des bieres goutees au Guatemala dans une autre entree, il y a deux ou trois siecles, il me semble... Toutes les bieres du Guatemala valaient la peine d'etre goutee, avec une mention tres speciales pour la Moza, dont je me souviens encore avec un plaisir certain.
Je ne me souviens pas avoir essaye de bieres au Honduras, mais je n'y suis pas reste assez longtemps pour avoir l'occasion de mettre leur brasserie a l'essai...
El Salvador est tres fier de sa Pilsener, et il parait que vous n'etes jamais alle au Salvador si vous n'avez jamais bu une Pilsener. S'il est vrai que la pilsner salvadorienne descend plutot bien, elle n'est pas si exceptionnelle que ca... le Nicaragua brasse des bieres qui m'ont plus davantage; si la Victoria est correcte sans depasser les attentes, la Toña vous laisse non seulement un bon gout dans la bouche mais aussi un souvenir qui dure.
Je ne peut pas blamer les evenements malheureux survenus au Costa Rica pour mon opinion de leur biere, puisque j'ai goute leur Pilsen avant que les incidents ne se produisent... Ma foi, c'est peut-etre la presence de tant de touristes americains, ou l'industralisation de leur brasserie, mais c'est certainement la biere la moins bonne que j'ai prise depuis mon arrivee en amerique latine. En realite, j'ai meme laisse un petit fond et l'envie de gouter a leur Imperial a disparu du meme coup.
je n'ai pas eu de relle occasion de tenter les bieres du Panama, ca m'aurait paru un peu tristounet de boire une biere en solo dans une petite chambre d'hotel, et j'ai prefere voir un film plutot que de sortir dans un bar seulement pour gouter la biere locale.
Quand a l'Equateur, je savais deja que sa Club etait legere mais bonne, et que sa Pilsener se laissait boire avec un plaisir certain.
Toutefois, la palme generale demeure aux bieres guatemalteques, la Moza en tete, etant une des tres bonnes bieres que j'ai bu, tous pays confondus.
Des avis divergents, quelqu'un? :)

Chronique Cinema Ete 2005... Bof...

Ouais ben c'est pas parce qu'on voyage dnas les pays du tiers-monde que notre interet vers le cinema diminue pour autant...
Evidemment, les occasions et les circonstances entourrant les projections potentielles sont bien differentes des conditions que l'on connait chez nous, mais bon... j'ai tout de meme reussi a voir quelques films cet ete et ma foi, c'est pas un ete tres spectaculaire, non?
Je mentionne tout de suite que j'ai pas vu Charlie and The Chocolate Factory, le Tim Burton, pusique comme il est considere comme un film pour enfant ici, il est presente en version post-synchronisee et voir Johnny Depp parler espagnol avec le decalage que l'on connait, j'ai prefere patienter et le voir plus tard au Canada...
Les autres projections ont ete des versions originales (avec sous-titres espagnols).
Le meilleur film que j'ai vu cet ete? Well, Je pense bien que c'est Batman Begins, ce qui en dit long sur le reste, non?
Dans la colonne des belles surprises, notons Mr. and Mrs Smith, qui etait non seulement relativement bien ficele cote realisation, mais dont l'aspect comique m'a etonne et agreablement diverti. J'imagine que la structure en aura fait fuir plus d'un mais bon, c'etait un cran au-dessus de mes esperances.
The Island est un fil que j'ai apprecie pour ce qu'il est; malheureusement, ce film qui avait tout (Steve Buscemi, Scarlett Johansson, Ewan McGregor, Dreamworks...) avait aussi le handicap d'etre realise par Michael Bay, dont l'approche on-fait-tout-exploser et dont la detestable habitude de ne pas pouvoir tenir une camera stable pendant plus de 3 secondes gache en grande partie un film qui aurait pu etre excellent autrement.
War of the world est aussi du cote des plus, bon mais pas grandiose, un spielberg realise avec competence mais dont la fin decoit et laisse sur sa faim.
Madagascar etait moins bon que Shark tale qui etait moins bon que Shrek... Dreamwors animation est sur une pente descendante, ce qui m'a attriste. madagascar joue sur trop de tableaux sans se brahcner.. on y chante, un peu, on y fait des gags referentiels, un peu, c'est pour enfants, un peu... bref, ca tombe entre deux chaises et demeure insatisfaisant pour tout le monde.
Guess Who et Longuest Yard sont des comedies moyennes qui font le travail, le temps passe lors de leur visionnement, et chacun des films ont leur bons moments, mais sans plus.
Four fantastic... well... ca ne marche pas vraiment... Le temps passe sans trop que l'on grince des dents, et je dois avouer que je m'attendais a bien pire... mais en tant qu'adaptation de comic book et film de super-heros, on est tres loin de l'efficacite de SPider-Man, X-men et Incredibles...
Enfin, le fond du panier... Sahara. Genial comment tout dans ce film ne semble pas fonctionner. Il contient pourtant tous les ingredients du film d'action aventurier avec humour et tout... peut-etre justement tire-t-on dans toutes les directions, mais l'affaire s'eparpille partout et fini par faire rigoler, mais pas necessairement de la maniere prevue. Ajoutons a cela que la bande-annonce latino-americaine etait archi-pretentieuse (avant, l'aventure avait un nom: Indiana (jones), maintenant, c'est Sahara! Ve-ri-di-que), ce qui nuit encore plus au film une fois visionne!
Parlant bande-annonce, la plus efficace etait probablement celle du Spielberg, alors que le meilleur poster sorti cet ete est certainement le teaser annoncant Harry Potter and the goblet of fire.
Un petit ete, donc... rien pour faire trembler un top 10... hehe...
Pour le moment, je dirais que mes 3 films preferes de 2005 ont ete visionnes bien avant les gros films de l'ete... (Crash, Sin City et A Love song for Bobby Long)... esperons que l'automne soit plus riche en grands films...
A moins que je n'ai manque un chef d'oeuvre? J'attends vos suggestions si c'est le cas.

jeudi 18 août 2005

Les Taxis Latinos : un guide

He, ca fait un bout de temps que le sujet me travaille, juste un court mot... c'est quelque chose de different de chez nous, meme si c'est parfois etrangement similaire (ou devrait l'etre).
Apres tout, y'a-t-il quelque chose de plus standard qu'un taxi?
Vous heler (ou telephoner), embarquer, donnez une direction, le taxi vous y emmene, vous payez. Simple, non?
Non.
La culture latino-americaine du taxi est amusante, parfois stressante, souvent ennuyante et la plus part du temps exasperante. Je m'explique.
Premierement, les taxis n'ont pas de taximetres. Deux exceptions: San Jose, Costa Rica et Quito, Equateur. Exception a l'exceptino: Quito, ou les taxis utilisent leurs taximetres seulement de jour, ils peuvent les eteindre des le soir venu.
Evidemment, l'absence de taximetre rend plus ardu l'evaluation des couts du trajets. Ainsi, il faut toujours, toujours et toujours s'informer et convenir du prix de la course avant de monter dans un taxi. Le probleme, surtout si vous etes un gringo a la peau blanche, c'est que vous etes identifie comme touriste, probablement riche et entierement depdndant des taxis la nuit pour des raisons de securite. Ces facteurs ont tendances a faire grimper les prix, surtout si le chauffeur estime que vous n'y connaissez rien aux tarifs locaux. En plus, dans la plupart des pays latinos, le cout de vie est bas, a comparer a celui en amerique du nord. Ainsi, le chauffeur qui tente de vous extirper 4$US pour une course qui en vaut 2$ ne vous donne pas necessairement l'impression que c'est cher, puisque chez vous, la meme course vous couterait au bas mot 10-12$.
Si vous prenez un taxi d'un endroit achalande, comme un terminal de bus ou un aeroport, alors vous en serez pour un vrai festival de cris et d'offres. Il vous faudra faire attention a la negociation encore une fois, mais la competition rendra votre jeu un peu plus facile. Si vous dites non au premier venu, les autres baisseront le prix offert! L'endroit en amerique latine ou nous avons ete le plus durement recu cote taxis, c'est certainement managua, la capitale du Nicaragua. S'il n'y avait pas eu de cloture enre nous qui debarquions du bus express de San Salvador et les chauffeurs de taxis avides de clientele touristique, je pense qu'on aurait ete engloutis vivant dans la melee!!!
La chose la plus achalante est probablement le klaxon, Tous les taxis lations klaxonnent les touristes sans arret, tentant d'attirer l'attention sur leur presence. Ils font ca tout le temps; vous etes blancs, vous etes suivis dans les rues de toutes les villes par des klaxons sans arret. On fini par s'y habituer et ignorer les klaxons, mais ca achale parfois quand meme.
Une exception encore, et enervante cette fois-ci: San Jose, Costa Rica. Les taxis ne vous klaxonnent pas, ils vous boudent meme quand ils decident de ne pas vous prendre!? Pourquoi agir ainsi? Parc que paradoxallement, il y a beaucoup de locaux qui se deplacent en taxis a San Jose, les taxis ne dependent donc pas autant des touristes. Puis, il faut dire que c'est la ville aux taxis les plus exasperants, puisque les chauffeurs ne connaissent pas tres bien leur ville. Pie, ils sont incapables de vous amener a un coin de rue meme si vous leur donnez les deux noms des rues qui se croisent a ce coin, et que les rues en question sont situes en pleine centre-ville, le quartir le plus achalande et connu de la ville. Pourquoi? Question de culture de taxis: ils connaissent les edifices, les endroits connus, les centres commerciaux, hotels majeurs, pas de problemes, les monuments, etc. Mais si vous quittez le cinema en donnant un nom d'hotel qu'ils ignorent, la reponse la plus courrante est de vous laisser tomber et d'attendre un aure client en vous poussant a prendre un autre taxi! Si vous tentez de leur dire ou c'est, par exemple en donnant une adresse precise, ils ont beaucoup de difficulte a s'y rendre! Pire: un de ceux que j'ai pris et auquel j'ai montre sur ma carte de la ville ou etait mon hotel avait de la difficulte a lire la carte! ils la retournait sans cesse de tous cotes, sans torp savoir !!:) J'ai fini par le guider moi-meme vers l'hotel en question!
Quelques jours plus tard, toujours a San Jose, nous prenions un taxi qui a tellement vire en rond que nous avons decide de descendre et de finir le trajet a pied, il etait meme incapable de suivre mes directions (tournez a droite a la prochaine, non, a droite! ici, c'est juste-la, non!!)...
A Panama, moins de problemes... malgre que si vous helez un taxi, assurez-vous qu'il se dirige deja dans la direction ou vous voulez aller... sinon, il vous refusera. C'est comprehensible, la ville est un tissu de rues en courbes et de sens uniques, le trafic y est tres dense et les taxis ne veulent tout simplement pas perdre cinq minutes juste pour changer de direction!
A Quito, c'est plus calme, quoique l'absence de taximetres le soir rende le jeu plus complexe. Par contre, cete meme absence permet une negociation qui peut etre a vore avantage, puisque si c'est un soir calme, le chauffeur sera pret a vous emmener plus loin pour chaque dollar qu'autrement...
Enfin, dernier point d'interets sur les taxis latinos, puisque regle generale ils roulent sans taximetres: une fois le prix de la course entendu entre vous, le chauffeur tentera de vous rendre a destination a la vitesse de l'eclair. C'est a son avantage de ne pas y passer la soiree, alors il roule vite, ignore generalement la plupart des reglements routiers aussi simples que les feux de circulation, et porte peu attention a votre confort pendant le trajet - en generla, il n'hesitera pas a donner des coups de volants abrupts et sans avertissement pour eviter le moindre petit obstacle ou trou dans la chaussee, vous faisant valser un peu partout, puisque bien entendu, il est tres rare de trouver une ceinture de securite dans un taxi latino... et en fait, la seule fois ou ca m'est arrive (a San Jose, tiens!), le chauffeur a totalement freake pour que je la mette, et rapidement, alors que lui-meme n'avait pas la sienne bouclee... Ah, les paradoxes latinos... :)

Retour a la Magdalena

Un autre petit pelerinage aujourd'hui... petit pas pour un touriste, mais grand pas pour moi...
Retour dans le quartier de Quito sud ou j'ai vecu pendant deux mois l'an dernier. La Magdalena, avec son eglise jaune et blanche et son petit parce, qui etait en renovation l'an dernier, ce qui lui donnait un air un peu louche, meme en plein jour, avec ses ravailleurs qui y faisaient la sieste le plus clair du temps :)
L'eglise faisait aussi l'objet d'un rafraichissement, et c'est evidememnt termine depuis plusieurs mois maintenant. Bref, le quartier est plus joli.
Je suis donc retourner visiter ma famille, les Mueses... je suis arrive juste a temps pour y voir mama partir pour l'hopital, suite a une chute ayant laisse un genou et une hanche mal en point. J'ai aussi eu des nouvelles de la vieille dame de plus de 90 ans qui louait une chambre chez les Mueses... elel a ete frappe par une voiture en traversant la rue - traverser une rue a Quito, specialement dans le quartier sud est une activite dangereuse, meme pour un adulte dans la force de l'age! Miraculeusement, aucune fracture devastatrice, mais elel a du passer trois semaines au lit, pendant lesquelles elle assurait regulierement la famille que ca allait mieux... puis, finalement, elle s'est remise a marcher, et aujourd'hui, continue a vaquer a ses occupations comme je la voyait faire l'an dernier... incroyable.
Apres un brin de jasette avec Virginia, nous avons convenu d'une petite reunion entre nous avec Nely, la directrice-professeure de l'ecole de Lloa ou j'ai enseigne l'an dernier. Nous allons voir de quoi l'ecole a besoin et ce que je peux faire pour aider. Je vous tiendrai au courant des idees developpes (reunion demain soir), pusique c'est une des principales raisons de mon detour ici cette annee.
J'ai aussi ete invite a me joindre a un groupe de volontaire qui travaillent en ce moment sur le projet principal de la fondation: la reforestation du secteur Chiriboga. Le groupe effectuera une visite de Quito demain et Virginia tenait a ce que je me joigne a elle pour la visite.
Voila, petit jeudi en Equateur... on peut pas grimper a 4000 m tous les jours quand meme... :)

mercredi 17 août 2005

Basilica et mal d'altitude...

L'an dernier, je me souviens avoir souffert du mal d'altitude pendant quelques jours apres mon arrivee a Quito. Quito, 2850 m au-dessus du niveau de la mer est la seconde plus haute capitale du monde apres la Paz en Bolivie. J'avais principalement souffert de lethargie, muscles mous, envie de dormir 24h sur 24 (je dormais en fait 15-16 heures par jours les trois premiers jours que j'ai passe ici l'an dernier)...
Anyway, a mon arrivee il y a quelques jours, j'ai senti un peu le meme genre d'effets, mais en moins prononce... J'ai pu resister a dormir tout le temps (mais ca me prenait de la volonte pour me lever le matin, meme deux heures apres m'etre reveille!)... d'ailleurs, ce matin aussi, mais on dirait que ma volonte l'emporte plus facilement de jour en jour.
L'expedition d'hier a 3200 m a certainement aide mon systeme a apprecier tout ce qu'il y avait de disponible pour lui a 2850 m!
Ainsi, ce matin, avec un peak a 4100 m d'altitude, je me suis senti fuzzy tout le long, mais quand meme, j'avais estime que ca serait pire que ca.

Hier, donc, je suis redescendu apres mon sejour d'une heure trente a 3200 m. Changeant de plans a cause du groupe d'eleves, je voulais pas perdre ma journee et je suis donc aller visiter la Basilica de Quito.
J'avoue que l'an dernier, j'avais passe outre cette visite... le prix d'entree etait plus dur sur mon budget, et ma foi, apres avoir tant visite d'eglises, et des plus belles... mais bon, tout le monde dit que la visite en vaut la peine, puisque c'est l'eglise la plus haute de Quito... et que l'on peut grimper en haut!
Ouais.. grimper c'est le mot. La basilique, ca fait environ 70 ans qu'ils travaillent dessus, et malgre que de loin, elle soit imposante, de proche, elle est un peu un melange de batiment pas termine, et de batiment qui manque d'entretien... etrange impression que donne cette immense construction... La basilica possede deux tours en facade, un peu comme Notre Dame de Paris, mais en pointu :)... avec une tour un peu plus basse en arriere. le visiteur entre, et a acces a l'etage numero deux de la batisse, duquel on peut voir l'interieur et l'orgue qui n'est pas fini d'installer... Puis il y a un etage 3, qu idonen sur un balcon entre les deux tours en facade... exterieur, evidemment, avec du vent (bonjour vertige) et une superbe vue sur le vieux Quito et le Panecillo, la petite montagne au centre de la ville avec la statue de la vierge au sommet... Puis, vous avez l'option de vous retourner vers l'arriere de l'eglise, et de la traverser, d'en haut, sur un petit pont de bois branlant et craquant de tous bords, lequel pont vous mene vers une echelle qui donen acces a un autre balcon exterieur, qui entourre la tour arriere que vous pouvez monter par dehors!!! Vous savez quoi? N'importe ou ailleurs dans le monde, tout cet acces serait interdit au public pour des raisons de securite... J'ai moi-meme traverse le ponton et gravi la moitie de l'echelle avant de rebrousser chemin... apres tout, la structure qui m'entourrait n'est pas terminee, il y a des rodes qui sortent du beton partout, il y a des morceaux de betons (tombes??) qui reposent sur le toit, le ponton lui-meme est tellement bric-a-brac que ca rend nerveux...
J'ai lu par la suite dans mon guide touristique que la vue etait belle... si vous etiez assez fou pour traverser le pont et gravir la tour par l'exterieur! :)
Et l'altitude, je peux vous le confier, ca se prends mieux d'un sommet volcanique que du haut d'une basilique dont la construction n'est pas terminee... Du volcan, on a au moins l'impresion d'avoir les pieds sur terre...

Pichincha: Altitude 4100 m !

Well well...
There's a new record for me!
This morning, around 10h30 Am, I've reached 4100 meters above sea level!
let me tell you something, it was actually breathtaking... I'm not so sure if it was because of the breathtaking views of Quito, the village of LLoa or the Andes surrounding me, or if it was the breathtaking lack of oxygen at that altitude!
I felt fuzzy all the time i was there, but I stayed about an hour an a half at 4050 m with a little walk up to 4100 m. Took a few pictures even if it was cloudy...
The thing is (as I was told here), at that level, you have about 65% of the oxygen that you have at sea level. I was born in Roberval... I'd have to check, but I'm pretty sure that Roberval is not more than 500m above sea level! :)
So, the deal is when you're that high, your lungs and your heart got to work 30-40% more to give your brain and your muscles the amount of oxygen they need to do the same work that they can do at sea level... if you add up a little hike with that, well... I guess you can try to imagine...
But I made it... And if you really want to know the truth, I'll go back in a couple days, and probably once more next week... so my system will be trained to make a try higher than 4100 m. After all, the crater of the Guagua is just there, nearby... at 4800 m...

El teleferiqo : Altitude 4050 m

Wow!
Quelle expedition! hehe...
Bon, suite a mon message en direct de la plate-forme touristique situee sur les flans du Pichincha a 3200 m d'altitude, j'ai attendu longuement, puis ai abandonne l'idee de monter plus haut puisque ca prenait des heures dans la file pour pouvoir proceder avec les 300 enfants de primaire... Satanes groupes d'ecoles :)
Anyway, ce matin, je me suis donc leve plus tot et me suis emprese de retourner...
meme bus, meme petite marche a pied pour atteindre le 3200 m. Plus facile cette fois de me rendre... adaptation deja? Ou juste mieux dormi peut-etre bien...
Ok, ce qu'il y a en haut, en plus du parc d'attraction et du petit centre commercial et du centre d'artisanant, c'est un telepherique... qui vous mene a une altitude de 4050 m au-dessus du niveau de la mer. C'est vraiment nouveau a Quito, j'ai vu aucun gringo aujourd'hui, mais il y avait tout de meme beaucoup de monde sur le site, des locaux... on dit que le site est super populaire ce qui est normal, il vient tout juste d'ouvrir alors tout le monde veut l'essayer...
Le telepherique est constitue d'une serie de pilliers qui supportent un cable de 2.5 km de long, auquel sont suspendues des petites cabines pouvant accomoder 6 passagers pour la montee. Je suis quelqu'un qui a un petit vertige, et qui n'aime pas beaucoup les telepheriques, puisque les cabines ont une mauvaise tendance a tanguer, ce que je deteste... Mais, ce telepherique entierement neuf et ultra-moderne, il n'est pas si pire. Enfin, le premier tiers passe plutot bien, la cabine vole a quelques metres du sol... mais je vais vous dire, 2.5 km de cable, ca finit par etre long et a la longue, la nervosite s'empare tout de meme un peu de vous...
Superbe vue par contre, que d'admirer Quito devenir une toute petite ville sous nos pieds :) ... et a part les oreilles qui bouchent et le vent qui se fait entendre un peu plus fort avec chaque minutes qui passent, la montee est tout de meme agreable.
Tout en haut, donc, sur un des sommets du Pichincha situe entre les deux crateres (Rucu et Guagua), a 4050 m, vous avez la phase deux du centre touristique; boutiques, restaurants... et environ 2 km de sentiers amenages autour de ce centre, avec differents Miradors.
J'ai ete tres emu de voir par le mirador sud, le mont Ungui (mon precedent record, a 3500 m), tout petit en bas (!)... avec le village de LLoa au loin... et l'ecole entre les deux, mon ecole!! He... Tres impressionnant.
Bon, mauvais timing pour le reste, puisque le Guagua etait cache dans les nuages, de meme que tous les volcans aux alentours, y compris le satane Cotopaxi qui se cache depuis mon arrivee! par contre, j'ai pu profiter d'une fenetre de quelques minutes pour voir le vieux cratere du Rucu Pichincha... et prendre quelques photos de Quito vue de cette altitude...
... puis, j'ai emprunte les sentiers... jusqu'au niveau de 4100 m d'altitude.

mardi 16 août 2005

Altitude 3200 m : En direct / Live!

Hola...
C'est un esprit vagabond un peu essouffle qui vous ecris ceci en direct, live, a 3200 m au dessus du niveau de la mer...
Rappel: mon record personnel est de 3500 m, quand j'ai fait l'ascension du Ungui l'an dernier...
Il y a une toute nouvelle attraction a Quito... C'est tellement nouveau qu'aucun guide touristique n'en parle encore, evidemment...
Le site est donc pour le moment tres peu achalande par les touristes... mais totalement envahi par les Quitenos, heureux de profiter de cette nouvelle bibite...
Je suis dans une banlieue ouest de Quito, a flan de Pichincha (le volcan), d'ou mon altitude presente. J'ai du prendre un bus qui monte vers la banlieue, mais qui evidemment ne se rend pas a une telel altitude. Certains transports prives le font (taxis, bus scolaires, groupes organises...)...
Une fois sorti du bus, j'ai donc continue mon ascension a pied jusqu'au site ou je me trouve presentement.
Il y a ici un parc d'amusement (genre la Ronde), entierement neuf, avec un petit centre commercial, un marche d'artisanat (tout cela coute evidemment cher)... mais bien entendu, l'attraction touristique principale, c'est autre chose...
Et comme je n'y suis pas alle encore, j'en reparlerai plus tard aujourd'hui apres ma visite... Bien entendu, j'espere que ca va valoir la peine de m'etre tape le trajet et la hike jusqu'ici, mais je n'en doute pas une minute en fait, a voir la chose d'ici, c'est... impressionnant.
Pourquoi donc perdre mon temps sur le net dans le petit cafe internet haute vitesse ultramoderne du centre commercial? Eh bien parce qu'un groupe de 300 eleves de primaire est arrive environ 20 minutes avant moi, et donc, il y a une sorte de delais imprevu... hehe... genre une heure et demie d'attente pour acheter les billets. Pire encore, je ne veux pas me retrouver a visiter cette place envahie par des centaines de marmots hurlants et courants partout, je patienterai donc, adaptant mes poumons a l'altitude... apres tout, il y a deux jours, j'etais confortablement installe au niveau de la mer, encore...
Bon, c'est bien beau 3200 m, mais si je veux battre mon record personnel... je dois vous laisser, j'ai une petite ascension a faire... :)

lundi 15 août 2005

Tomate de arboles....... tanto bueno!!!!

Oh my God! :)
Je ne sais pas si ca vous arrive souvent, moi ca arrive rarement... enfin... vous imaginez quand vous aimez beaucoup quelque chose, genre nourriture, repas, plat quelconque, ou bien une boisson, un fruit, n'importe quoi relatif au sens du gouter... C'est toujours un plaisir pour les papilles, hein...
Ok, il vous est certainement arrive d'etre prive pendant un temps d'un produit adore... par exemple, quand je me tiens loin de mon vanille latte starbucks pendant des mois, il vient un moment ou si j'y pense, je payerais tres cher pour en deguster un... Je me souviens d'un fantastique vanille latte starbucks servi par une jeune fille du starbucks de l'aeroport de houston l'an dernier... hehe, apres trois mois de privation, il etait delicieux... on peut trouver des vanille lattes un peu parout, me direz-vous, mais c'est comme donner un pepsi au buveur de coke ou bien une vodka au buveur de rhum, not quite the same...
Anyway... vous est-il deja arrive d'etre priive d'un de ces delicieux caprices pendant assez longtemps pour avoir oublie que ca existait?
Et paf! Comem ca, le produit est la, juste a cote de vous, pret a etre deguste, par surprise... heheheheheheh...
Ca m'est arrive ce soir, a Quito, Ecuador.
J'etais tombe en amour avec un merveilleux petit fruit que les equatoriens appellent Tomate de arboles (tomate d'arbres), un fruit orange, ovoide, qui a la texture de la tomate, mais qui est sucre et qui fait le meilleur jus au monde une fois pase au melangeur... un pur delice...
L'an dernier, alors que j'habitait chez les Mueses, la Mama me servait un jus de fruits frais tous les matins au reveil, et apres quelques jours, paf! Un jus succulent m'est servi. Je m'informe de ce que c'est, en commentant abondanmment sur l'aspect delicieux de la chose. Elle me dit simplement qu'il s'agit de banales tomate de arboles. Banales? Yep, ici, en tout cas.
Depuis mon depart de l'Equateur, j'ai tente sans succes de trouver des tomate de arboles a Vancouver, BC, et ma foi, j'ai abandonne, puis oublie pratiquement jusqu'a leur existence, tellement que je n'ai meme pas cherche a Montreal. Il est evident que nous n'avons pas ce produit la chez nous sous ce nom la, mais j'ai imagine que le fruit devait etre appele autrement lorsqu'importe... un peu comme le Maracuya devient chez nous le fruit de la passion...
anyway... de retour a Quito, sans me douter de rien, je me commande une pointe de Pizza dans un petit cafe-resto, et fouille le menu des boissons... et je tombe sur les jus de fruits frais, dont tomate de arboles dans la liste.
Wow!!! Quelle surprise! Je commande illico un bon verre de ce jus...
De-Li-Cio-So!!!!!! C'est certainement un des meilleurs jus de fruits de l'histoire, cet celui de ce soir, avec la surprise, etait particulierement delicieux!
Ah... ca a fait du bien d'en parler...
Apres tout, les experiences culturelles sont parfois relatives a des petits details... ;)

Quito: Altitude 2850 m

Hola todos!
I just can't beleive i'm walking down the streets of Quito. What a wonderfull city, so full of life!!
I am so happy to be here... especially since I didn't know what to expect exactly by returning here after central america... I didn't know if I would be desapointed... after all, since last year and my first visit in Ecuador, I've seen a couple more country in latin america, and even if each country has something different, somehow, the cultural core is alike from one place to another...
So here i am, not desapointed at all by my lovely Quito! It's quite the opposite, actually... I remember that last year, I thought Quito was kind of a big chaotic city, busy, noisy and all... well, since I saw a lot worst, i have to say that today, as i walked both the centro historico and the new town, I found that Quito was kinda more quiet, relax, even, than it was in my memory. Funny, isn't it?
Anyway, there's a few new things to check around, and well, I have to say that on the tourism point of view, Ecuador is definitly light-years ahead of any of the country I've visited in Central America. Ok, not counting Panama, since I was only in the Capital, but even there, there wan't much of a tourist info centrer around, not like the four offices they have here. And from Quito, anything you want to do in Ecuador, you can arrange it here, and you have lots of choices of agency, guides of just information offices. A note on Costa Rica, which was really organized... a bit too much, it seems to me at that time, like there was no way to do stuff by yourself, you always seemed to need a guide or a tour to go anywhere in that country, so that was kinda anoying for an independent traveller like me...
Here today, I found equatorians lot more relax on the matter... well, once again, it's not my first time here, so maybe my knowlegde of the place help to see things differently, but there's no way to know for sure...
Altitude 2850 m above sea level... of course, my highest point so far this year :)
Last year, I've reach by foot 3500 m from here, at the top of the Ungui... I hope I'll beat that in the next couple weeks... we'll see... in the meantime, my system ought to get used to the little lack of oxygen by comparison to Panama (at sea level)... my muscles are a bit soft today, and i felt sleepy all day, but to tell you the truth, I've suffer from altitude sickness a bit last year, so i guess it's a good sign so far not to suffer more of it.
So that's pretty much it... Quito looks the same, with a few different details i've noticed so far... but even if it feels so good to be back here (feels strangely more like home suddenly, a feeling i haven't got for a couple months now...), the past months have changed my view on Quito, so I can discover it all over again with these eyes of 2005 which differs from my 2004 eyes...
Funny how things work sometimes, don't you think?
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La complainte du Toucan au Panama

Hey... vous avez pu lire que j'etais dans un mood Beau Dommage le 13 aout dernier au Panama... et bien j'ai compose des nouvelles paroles de chansons sur leur air le plus connu, le lendemain... juste avant de quitter le Panama...
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Crois moi, crois moi pas, quelque part au Panama
Y'a un Toucan qui s'ennui en maudit
Sa meilleure amie, est repartie
etudier, a Montmorency
Le toucan est tout seul, il regarde le canal
ca lui rappelle le fleuve vu de Montreal
Il pense a Antigua, a Tikal, a Granada
Il voudrait que son amie soit avec lui

Ca ne vaut pas la peine, de laisser ceux qu'on aime
pour aller visiter, sans pouvoir partager
ca peut durer un temps, avec l'emerveillement
Mais ca peut pas durer, eternellement.
...

Le toucan vole en ville
sous le soleil qui brille
Il pense a ses amis, sa famille
mais avant de revenir, il a besoin de faire
une action, humanitaire
Il regarde sa boussole, et reprend son envol
un detour vers le sud se dessine
Il va prendre quelques semaines
faire la paix avec lui-meme,
c'est comme ca, quand c'est le vent qui te mene

Ca vaut peut-etre la peine, de laisser ceux qu'on aime
si c'est pas pour tout le temps
quand on est un toucan
Ca fera sourire les enfants, ca durera pas longtemps
avant que le toucan
ne revienne avec le vent

...
...

La cordilliere des Andes, un an plus tard.

Wow!
Overwhelming...
Mon avion amorcait son approche de l'aeropuerto Mariscal Sucre de Quito. Juste a cote de moi, le sommet enneige du volcan Cayambe emergeait au-dessus des nuages etbrillait au soleil. Un peu plus loin, je devinais le cratere blanc de l'Antisana... J'ai cherche le Cotopaxi du regard, mais il se cachait dans des nuages plus hauts.
Les Andes pres de Quito.
J'en ai eu des frissons dans le dos en appercevant les premiers sommets blancs, j'avais le coeur serre en survolant Quito, et j'avoue que j'avais presque les larmes aux yeux en voyant ce cher Pichincha se dresser a l'ouest de la ville.
Emotif.
Ouf... Je suis donc de retour a Quito, apres un peu plus d'un an. L'Equateur represente beaucoup de choses pour moi desormais. Quito et les environs sont particulierement importants dans ma vie... apres tout, c'est l'endroit sur terre ou j'ai passe le plus long sejour de ma vie a l'exterieur du Canada.
Me revoici donc dans les Andes, un coin de planete absolument splendide.
Et j'ai l'intention de profiter de ce coin de pays quelques semaines... et je vous tiendrai au courant de mes impressions et de mes aventures...

dimanche 14 août 2005

Bogota, Colombie, pour la seconde fois

Je suis en transit a l-aeroport de Bogota, capitale de la Colombie. C-est la seoncde fois de ma vie que mon avion atterri a Bogota. la derniere fois, il s-agissait d-une escale courte, aujourd-hui, j-ai une correspondance vers Quito, donc deux heures a tuer dans l-aeroport, zone internationale...
J-ai achete une superbe barre de chocolat noir a l-espresso 100% single origine colombienne, je sens que ca va etre un delice...
La securite ici est aussi forte que lors de mon premier passage... pour me rendre ici, jai non seulement du passer par le scanner, mais j-ai du aussi enlever mes bottes pour qu-elles soient scannees... dix metres plus loin, un membres de l-armee m-a aussi fouille en plus des scans...
Hum.. faudra bien qu-un jour je me decide a aller passer quelques heures dans cette ville (que l-on dit jolie, en fait)... qui sait...
De Bogota, Colombie, l-esprit vagabond vous reviendra bientot, esperons-le, de Quito, Equateur...

samedi 13 août 2005

The Coca Cola Effect

Ok, it's time for a little chat about Coke... not the drug, of course, but the drink.
Coca Cola is everywhere. Litterally.

I remember doing a hike about a year ago, near banos, in Ecuador, and reaching, after about three hours, a tiny little village called Lligura or something, really remoted, no cars around, just the path from banos going through the village and up the San Francisco Mountain. As we were on our way back from the mountain toward banos, we thought about getting some food in Lligura, but unfortunately, there was no place to buy food there... only the smallest Tienda in the world... and they were selling crakers, water bottle... and Coca Cola.
I did a little piece of writing called The Trepanier Scale which is on the subject of being as far as one can from what he call home by any means (culturally, physically, everything)... And that scale was going from 1 to 10 and as I remember it (I still have to work on that to get it published somewhere), the ultimate level (10) got the criteria that you were somewhere without Coca Cola.

When I was younger, and for the most part of my active life so far, I've been a big coca cola drinker... until the year 2000, when I kinda change my life a bit and in the process, cleaned my system of a lot of stuff, including coke (don't quote me out of context on that one!)... So I haven't drank much coke for about 5 years now, if you don't count the occasionnal combo at McDonalds...

This summer, traveling most of Central America, it happend a few times (well, let's be honest here, several times) that I wanted a good Coke... strange enough feeling, since I don't drink the thing for so long now... but anyhow, I happend to drink a few really good bottles on the roads of central america. Most of it in Nicaragua and Costa Rica, actually... I guess it was the intense warmth, the need of something cold, the sugar which provide short term energy, and the caffeine which keep you moving when your spending most of your days walking for hours non-stop...

So, like a guy in AA for 5 years and sober, I fell in coke this summer...
Hehehe... but here stops the comparison, since i don't think I enjoyed it that much. Of course, there was time it was asolutely perfect, but it's not the same and I know it! :))

Anyway... thing is Coke is everywhere, and the interesting thing about it is that now, it's not even a foreign product, it's not even an american brand anymore, it's not related to the image of North America... Coke is a latin America for so long that it's as much a local product than anything else. it's part of people's life here... (by the way, gatorade is on the way to do the same soon)...

In San Jose, capital of Costa Rica, there's not only a bus terminal named Coca Cola Terminal, but an entire Quarter of the city named Coca Cola (it's its official name, on the map of the city and all)...
In Panama City, the oldest cafe in town is the Coca Cola Cafe...

And why's that? Well, part of it is the price of the thing. Coke is about the cheapest drink you can get in latin america. Cheaper than water... even in restaurants! I remember checking the menu in a restaurant in Granada, Nicaragua, and going for a Coke because it was the cheapest option for a drink to go with my food... (seriously, the water was more expensive)...

And it was what i had to say about Coke in my travels... :)
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Gaspillage - un post-scriptum

Juste un court ajout a mon mot sur ls gaspillage dans la culture latino:
Sur la rue pietonne entourree (envahie est le mot plus juste) de boutiques et kiosques, certains magasons (la plupart qui ont pignon sur rue) ont l'air climatise (il fait une chaleur intense a Panama)... a la difference des boutiques de chez nous, les boutiques d'ici laissent non seulement leurs portes ouvertes, laissant ainsi l'air frais s'echappe (a quel cout?) mais souvent, oute leur devanture, fenetres et portes, est grande ouverte. Je parle de devantures de parfois 25-30 pieds de large et de 12 pieds de haut ici... pas une simple petite porte sur la rue!Resultat: il y a des endroits sur la rue ou vous vous tenez a cinq metres des boutiques et vous sentez les courrants d'ars froids!
Je n'ose imaginer le cout d'un tel gaspillage d'energie...
Une fois encore, c'est etrange et incomprehsneible vue le niveau de vie moyen des gens ici...
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Tous les palmiers tous les bananiers...

... vont pousser pareil quand je serai parti...
la la la la .....
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Ouaip, les palmiers vont pousser pareils quand je serai parti... je quitte l'amerique cenrale officiellement demain midi, en route vers l'equateur, en amerique du sud, avec escale a Bogota en Colombie...
Il y a quelques chose de triste dans ces paroles de chanson, et quelque chose de tellement reel qui met tout en perspective aussi...
Oui, la terre tourne pendant que nous voyageons, mais elle y tournait avant et y tournait apres... la vie poursuivra son cours ici sans moi... comme elle le fait depuis des mois au pays sans que je m'y trouve...
C'est toujours etrange de penser a quel point les choses roulent normalement (je dirais indifferement) en notre absence. En general, c'est aussi un des facteurs du choc culturel du retour: comment rien ne change, tout un chacun poursuit sa petite vie pendant que nous avions l'impression de vivre de grandes choses...
Anyway, ca place tout en perspective, monre encore nore petitesse face a tout ce qui se passe... mais coup donc, c'est la vie...
Aujourd'hui, donc, je passe ma journee a me balader dans la ville de Panama une derniere fois, visiter quelques musees, prendre quelques photos, et ecrire quelques details sur ce blog avant que ces souvenirs parfois triviaux ne disparaissent de ma memoire a jamais...
et puis je pourrai chantr Beau dommage a mes amis equatoriens... "ben ouiii, chu r'venuuuuuu..." la la la la ..... :)